Ошибаюсь, обжигаюсь, Иду дальше, улыбаюсь!
Глава 8.
читать дальше Если граф ди Сальчи хотел нагнать страху и тем усмирить строптивую супругу, то сильно ошибся в методах. В этом случае третий закон Ньютона, в котором сила действия равна силе противодействия, сработал на все сто процентов. Фани волевым порывом смела условные ограничители, потянув сразу за все энергетические нити. Неуверенность в завтрашнем дне, сменила холодна ярость.
На кабинет обрушился локальный потоп. Вода прибывала со всех сторон одновременно. Закручивалась в воронки посредине, сбивала с ног разнотипным течением по бокам. На голову без перерыва лились стена обжигающе холодного ливня. Одежда неприятно липла к телу, мокрые волосы закрывали обзор. Черная тень угрожающе-медленно поднялась с кресла и засучила рукава.
В плотной пелене дождя вспыхнула шаровая молния. Задымилась обивка и ковер, вспыхнула электроника. Под напором воды огонь шипел, клубился пар, но то там, то сям вновь вспыхивали яростные костры. Еще один прицельный разряд молнии и девушка дернулась от болезненного удара. Взъерошенный, мокрый и бесконечно злой хозяин кабинета поднимал руку с очередным искрящимся шаром.
«Не паниковать и не сдаваться»
Слепящая вспышка заставила на секунду зажмуриться…
***
Очнулась Фани в незнакомом будуаре, на чужой кровати. Холодно и не смотря на роскошь — не обжито. Тонкая атласная простыня прикрывала ноги и бедра. Взгляд уткнулся в подвесные панели из дерева на два-три тона светлее оконных рам и дверей. Малозаметная люстра, цилиндрической формы, с плафоном из льняной ткани сияла мягким дневным светом. На полу — паркет из разных пород дерева, выложенный сложным геометрический орнаментом, а поверх — круглый ковер. Предпочтение викторианскому стилю, как правило, отдают ценители традиций, стабильности и качества, состоявшиеся люди средних лет. Значит, особняк принадлежит родителям графа. С другой стороны ди Сальчи невероятный сноб и тиран.
Девушка хотела подняться, но матрас под ней ожил, превратившись в энергетическую ловушку. Черные липкие нити «ничего» туго стянули плечи, бедра и грудь, переплели лодыжки и кисти. Шорох сбоку.
— Ты разрушила полдома. — Рядом медленно раздевался молодой мужчина. Пиджак и рубашку аккуратно повесил на спинку стула; запонки покатились по полированному столику; щелкнул ремень. Фани запаниковала, но нити спеленали в плотный кокон от пяток до шеи. Самое страшное в том, что ощущение магии пропало. Все верно, объятия нейтральных потоков сводили на «нет» все попытки «затронуть стихии». Злость заставила стиснуть зубы и продолжать упорствовать. Силы утекали со страшной скоростью; в висках гулко стучало, спину покрыла испарина, пальцы леденели.
— Умрешь, но не покоришься? — Холодно спросил демонический муж. Фани зашипела, ни на мгновение не прекратив сопротивляться. — Мне безразлично твое состояние, но, увы и ах, если погибнешь, совет навяжет новую обузу. Так что…
Взмах руки и вновь огненные наручники сковали запястья. Сил кричать не осталось. Жизненная энергия прекратила, наконец, покидать тело.
— Скотина. — Сухие губы едва шевелились. В уголках рта потрескалась кожа, выступили рубиновые капельки крови.
Филипп навис и демонстративно оглядел.
— Невероятно виктивна. Так и хочется мучить, истязать, заставить умыться слезами… — В словах не было злости, скорее насмешка.
— Обломись. — Фани была не настроена на легкую беседу.
— Вульгарно.
— Зато по существу.
— Протестовать глупо. Ты — моя.
Потянулся за поцелуем, но внезапно напоролся на взгляд. То были глаза не жертвы. Отнюдь. Зеленые звезды полыхали брезгливым омерзением. Понял сразу — насилие не простит никогда. Не тот человек. Будет алкать обиду, и мстить до гробовой доски. Это невольно вызывало уважение, и сам такой. Просчитал несколько ходов. Увы. Так или иначе, необходимо отступить. Наглая девчонка выиграла бой, но проиграет войну. Не удержался и чмокнул в нос. Мгновение и… девушка свободна. Фани потерла ноющие запястья; завернулась в простыню по шею и поспешно покинула опасное ложе.
— Мы не подружимся. — Холодно предупредила она. Граф пренебрежительно махнул рукой.
— Стерпится-слюбится. Сама попросишься под бочок.
Маг пространства и иллюзий не сможет удержать контроль, без мастера печатей.
«Не обращаться же к гроссмейстеру»
— Корона на виски не давит?
— Выпороть бы тебя.
— Любимый метод Черной дюжины?
— Мы редкие мерзавцы. — Согласно кивнул ди Сальчи.
— Я не буду твоей женой. Попрошу юристов оформить развод.
«Предсказуемо»
— Рискнешь семьей, силой, будущим?
— Бредущим во тьме, свет не нужен. Лучше пусть семья отречется, а Глава запечатает способности. Я не жажду денег, власти, магии; только, чтобы в душе царил покой.
Парень устало сжал виски и как-то обреченно махнул рукой.
— Делай что хочешь! — Намеривался уйти, но на полдороги его остановил дрожащий от злости голос.
— Найди мне одежду. Голышом расхаживать неприлично и холодно.
«Неисправима»
— Где-то должен быть зимний гардероб матери. Я пришлю служанку.
Все не так. С этой девушкой, с его жизнью и с миром вообще.
«Устал. Пойду-ка в клуб»
***
Горничная с непроницаемым лицом подобрала молодой хозяйке из гардероба герцогини пеструю атласную блузку под шею без рукавов, узкие брюки и длинный френч. Наглея с каждой минутой все больше, Фани потребовала чашку зеленого чая, таблетку от головной боли и машину.
В ожидании такси, вышла в сад. Бравада бравадой, но руки дрожали до сих пор. Муж не просто пугал, ужасал. Неукротимый огонь, не знающий преград. До сих пор непонятно, что его удержало от неприкрытого насилия.
«Не буду об этом думать сегодня»
Быстрым шагом завернула за угол и столкнулась с кем-то лоб в лоб. От падения удержалась, ловко ухватившись за лацканы кожаного пиджака. Знакомая вещица. Рубашка черного цвета; пряный парфюм, от которого кругом голова; на шее красивый серебряный кулон с агатом.
«Отлично гармонирует с моим кольцом»
Фие. Вечная притягательная загадка. Но…
— Что ты здесь делаешь?
Парень раздраженно отцепил пальчики и почти грубо оттолкнул. Фани не сдавалась, закусив удила.
— Преследуешь меня?
— Да нужна ты мне… — В голосе проскользнула горечь и… растерянность. Девушка, чувствуя превосходство, продолжала настаивать.
— Повторяю вопрос: что ты здесь делаешь?
Парень потер кончик носа.
— Я не обязан отчитываться перед тобой.
Вдруг ее осенило.
— Граф – Ангел?
— Думаешь? Мне, говорили, наоборот – характер не сахар.
— Ты понял, о чем я.
— Не знаю. — Хотел уйти, но Фани вцепилась как клещ.
— Я…
— Оставь меня в покое… — В голосе проскочило нечто такое, что Фани испуганно отпрянула. — По крайней мере, сегодня. Мне нужно побыть одному, подумать и…
Никто не заметил, как в глубине черных камней загорелось синее пламя. Оно перекликалось между собой. Словно переливалось из одного источника, в другой. Кулон тянулся к кольцу, а тот отчаянно пульсировал в ответ. Одинокая искра вспыхнула на пальце, кольнула в груди. Маленькие молнии настраивались друг на друга, не обращая внимания на кричащих. Волшебные звезды не люди, они могут почти мгновенно найти точки соприкосновение. Маг и артефакт как две составляющие одной энергетической структуры – телесной и бестелесной. Развитость последней позволяет оперировать магией. Сейчас же поля чудесным образом переплелись.
Под ногами разверзлась бездна. Мутное, вязкое как кисель пространство, цепляло за руки и ноги, липло к одежде и набивалось в карманы. Инертные в невесомости тела оплетали тысячами колючих щупалец; стягивали руки, ноги, горло, поперек груди. Еще немного и расплющит. На спину напирало хлюпающее «ничто». Медлить нельзя. В далекой дали угадывалась тонкая красная нить. Всей душой Фани потянулась к ней, цепляясь за ускользающего парня. Он был без сознания. Теперь она единственное связующее звено с ускользающей реальностью.
«Неужели посчастливиться пройти пространство с обычным человеком?»
Стремительным калейдоскопом замелькали картинки. Слишком быстро, чтобы рассмотреть. Уцепилась за одну из них; почувствовала, как тело становиться невесомым, путы опадают и растворяются. Время повернуло новый виток…
***
Фани очнулась посреди девственной равнины. Закашлялась и стерла с разбитых губ кровь. Кольцо все еще пульсировало на пальце. Куда это их забросило? Плоский, унылый пласт земли, на котором там и сям растут хилые колючие кустики, кактусы и другие суккуленты. Солнце палило нещадно. Горячий, вибрирующий влажный воздух неприятно кусал вспотевшую раздраженную кожу. Земля потрескалась, ветер то и дело вздымал тучи серой пыли. Давно не было дождя. Сняла френч, завязала волосы в узел.
Даже без медитативной концентрации увидела сетку из разноцветных нитей силы. Хаотично пульсирующие узлы; то слишком тонкие, то слишком сильные потоки смешивались друг с другом. Нестабильный энергетический бедлам. А где врата? Где запечатывающий круг?
Беспорядочный, бушующий поток силы мог создать интенсивные колебания плит земли, вплоть до изменения линии материка. Фани потрясла головой, отгоняя страшные видения.
«Аномальная зона. Нужно предупредить Совет»
В нескольких шагах обнаружился Фие. Бледный, неподвижный, покрытый пылью. Черные очки сиротливо лежали на расстоянии вытянутой руки. Длинная челка упала на высокий лоб. Впервые ничего не мешало рассмотреть черты. Фани и раньше подозревала, что парень красив. Теперь без аксессуаров, стало ясно: «загадка» не просто красив, а совершенен, как греческие статуи. Интересно, какой у него цвет глаз? Девушка передислоцировалась, сев вплотную. Ласково потрепала волосы, коснулась щек, обвела контур губ.
«Если б мой супруг хоть вполовину был таким интересным, как этот угрюмый забияка»
Захотелось подарить всю бесконечную нежность, что скопилась за годы одиночества. Наклонилась. Длинные ресницы дрогнули. Фие открыл глаза. В черных зрачках горели красноватые языки безудержного пламени. Такое же неистовство минуту назад наблюдала в окружающей природе. Что-то полыхнуло перед лицом, мозг прошила острая боль. Крик застыл в горле и… темнота.
Парень поспешно закрыл глаза и пошарил по земле, отыскивая очки. Что за напасть эта неинициированная магия; внутренний контроль неспособен до конца сдержать всю мощь. Нужна печать Вечности. Увы, даже Глава не знает всех элементов. И зачем сорвал ограничивающую печать без должной инициации? Юношеский максимализм обычно ведет к недетским проблемам.
Огляделся и тихо присвистнул. Даже не потребовалось напрягать внутренний взор, чтобы понять всю глубину катастрофы. Пространственный маг, умноженный на мага печатей — пугающий симбиоз. Куда это их занесло? Окружающий мир, климат, время года. А главное энергетические потоки в «броуновском движении». Фие потер виски. Мысли разбегались.
У ближайшего кустарника мелькнул хвост змеи. Парень глянул на часы. Стрелки крутились как сумасшедшие, словно попали в паранормальную зону. Дико сохло в горле.
«Воды нет, зато ядовитые змеи водятся в изобилии»
Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Капля за каплей ее впитывала сухая земля.
«Что за…?»
Движения силы резко изменили поток. Вихри решили, в каком направлении плыть. Земля под ногами задрожала. Звуки стихли. Вены планеты вздулись, кое-где пошли глубокие трещины. Стихийная, необузданная сила чувствовала свежую кровь и неосознанно льнула к новым энергетическим накопителям. Фие вспомнил, что читал в запретных манускриптах.
«Первая печать — печать Вечности. Дарует ее божественная сила Вселенной. Существовало всего три носителя печати. Только они могли удержать ключи от всех врат»
Жить или умереть? В какие моменты риск оправдан? Стоя на коленях, стянул пиджак и рубашку. Одежда с тихим шелестом упала где-то позади.
«Откинуть все страхи. Отринуть от материального. Открыть душу»
Острым шипом на массивном браслете распорол плечо. Земля вздымалась в безумной вакханалии. Дышать из-за поднявшейся пыли становилось практически невозможно. Кровь обильно стекала по предплечью вниз, питая жадную землю. Одна из трепещущих вен открылась, пылая прозрачным черным огнем. Он не грел, не охлаждал, был чем-то инородным. Не из этого мира. Пламя всасывалось в рану, заживляя и оставляя вычурный рисунок. Фие не проронил ни звука, хоть болел каждый нерв, но спасительное беспамятство Мастеру печати сейчас недоступно. Одна за другой нити силы вплетались в рисунок. Врастали в жилы, вливались в кровь. Когда терпеть не стало мочи, и сама смерть казалась желанным избавлением, пытка прекратилась.
Легкий ветерок обдувал дрожащее, мокрое от пота тело. В полузабытьи обтер рубашкой кровь и пот, накинул пиджак. Анализировать, что сейчас произошло, не мог физически. Хотелось упасть и уснуть прямо посреди неизвестной пустыни. Но…
Надел очки и наклонился над девушкой. Легко похлопал по щекам. Потом сильнее и сильнее, пока не раздался протестующий стон.
— Хватит. Больно. Садист чертов.
— Как ты?
— Словно меня переехал поезд.
— Прости.
— Что это было?
Фие неопределенно пожал плечами и помог подняться на ноги.
— Лучше расскажи, где мы и как здесь очутились?
Фани задумалась. Какую картинку выхватила, когда проваливалась в тягучую трясину безвременья? Более всего напоминает алхимическую карту средневековья: плоская земля держится на трех слонах и огромной черепахе.
— Только не сердись. Найдем врата и быстренько вернемся домой.
— Не знаешь?
— Понятия не имею. Может параллельный мир? Один континент посреди океана. Странные очертания. — Голос дрогнул. Не хотелось в это верить. Фие потер переносицу, беспомощно оглянулся и чуть надтреснутым голосом, уточнил:
— Ты видела что-то? Нарисуй. — Подтолкнул к земле и даже сунул в руки прутик-колючку. Фани нерешительно вывела в пыли смутно припоминающиеся очертания. Парень присел и внимательно оглядел изображение.
— Пангея посреди Панталасса. Любопытно до дрожи.
— Что-то греческое? Знаешь, куда нас забросило?
— Лучше б не знал. Ранее перемещалась во времени?
Логичный вопрос «откуда такие мысли» завис в воздухе.
— Да. — Не сказала, жалобно пискнула.
— И как вернулась?
— Выпила ресурс активного реликта и открыла врата.
«Он понял, о чем я или только сделал вид?»
— Есть идеи, где мы и как найти врата?
— В древнем мире нет врат, не было, и быть не может. Вены земли открыты. Ни одной сдерживающей печати.
«Откуда знает? Спросить или не спросить?»
— А мы...?
— Где-то посреди фанерозоя.
— Не смешно.
— А я не смеюсь. Тут плакать пора…
— Но фанерозой…длился почти двести миллионов лет!
— Период прикинем, когда увидим живность. Флора пока ничего не прояснила.
— А что такое «Пангея»?
Фие медленно поднялся и стал разрабатывать отчаянно ноющее плечо.
— Юноша Tea Вака сказал: «Наша земля раньше была большой страной, очень большой страной. К-уукуу спросил его: «Почему же страна стала маленькой?» Tea Вака ответил: «На нее опустил свой посох Увоке. Он опустил свой посох на местность Охиро. Поднялись волны, и страна сделалась маленькой...» Рассказ туземца острова Пасхи. ?
— Хочешь сказать мы сейчас посреди единого континента, где никогда не ступала нога человека и не ступит еще пару сотен миллионов лет?
— И дай Бог, чтобы нас не сожрали динозавры. Пойдем.
— Куда?
— Поищем озеро или источник. Горло пересохло.
Фани мысленно потянулась к синим нитям силы. Вода слишком глубоко.
— Нам в ту сторону. Чую воду, только очень далеко.
Они шли и шли, шли и шли. Казалось путь бесконечный или же они потерялись как Алиса в Зазеркалье. Пейзаж не менялся, то и дело мелькали змеи, ящерицы, какие-то неопознанные биологические виды с весьма недружелюбными лицами. Познакомиться
ближе желания не возникало. Вокруг яростно пикировали хитиновые уродцы. Огромные, наглые и кусачие. Фие пристукнул очередного и после недолгого колебания признал, что членистоногое более всего напоминает уховертку. От укусов вздувались зудящие пузыри. Пить хотелось все сильнее.
За очередным холмом пейзаж видоизменился. Потрескавшийся, спекшийся песок сменили небольшие скалы. Под ногами противно захрустели непонятные останки, то ли чьи-то скинутые после линьки «шкурки». Через несколько метров наткнулись на неподвижные крепкие шарики, словно в ежики в яичной скорлупе. «Шарики» сливались с поверхностью земли, удачно маскируясь под камни и суккуленты.
Интуиция обоих магов вдруг встрепенулась и завопила, мигая «красной лампочкой». Одновременно остановились и встревожено переглянулись.
— Как думаешь, что это?
— Мне больше интересно или это хищник, и сильно ли голоден.
— Может, спит?
— Сомнительно.
Фани наклонилась, взяла лежащий неподалеку булыжник и прежде чем Фие успел помешать, кинула, где погуще. Дальнейшего не ожидал никто. «Безобидные шарики» оказались гигантскими насекомыми с сегментированным туловищем. Монстрики живо развернули все свои девяносто сантиметров и угрожающе закопошились, пробуждая остальных.
— Это трилобиты, — облегченно засмеялся Фие, — только я всегда думал, что они морские животные.
— Не набросятся?
— Нет. Они не плотоядные…
Договорить не успел. Скрепя панцирем несколько монстро-жуков кинулись на толстенную змею. То как «нехищные» рвали на части жертву, вызвало оторопь. Фани прижала руки к щекам и пронзительно завизжала. Часть трилобитов повернулись в сторону звука, и заинтересованно зашевелила усиками. Фани затряслась и едва не перешла на ультразвук. За мгновение до того, как их погребла под собой стена алчущих животных, Фие полыхнул пламенем и бросился бежать, увлекая за собой ничего не соображающую девушку. Парочка шустрых впилась в ноги, отдирать пришлось на ходу и фактически «с мясом». Впереди показалась кромка леса. Удвоили усилия, орошая алчную землю кровью и слезами.
***
Очнулись на крошечной поляне заросшей травой почти по пояс. Дрожащими руками, Фани разорвала блузу на полосы. Остатками сил вызвала жалкий дождик, омыть кровоточащие раны и плотно перевязала.
— Твои познания биосферы в корне неверны. — Упрекнула Фани, в душе делая заметку считать хищниками все, что движется, пока не убедиться в обратном.
— Это не я ошибся, — такая обильная потеря крови не могла пройти незаметно. Фие дрожал от холода, чувствуя: силы покидают, вот-вот отключится, — это официальная наука.
— На их злобных рожах сразу было написано: жрем все, запиваем кровью. Надеюсь, больше не встретимся. Эй, что с тобой?
Парень откинулся на землю и не подавал признаков жизни. Первым делом проверила пульс, дыхание. Неужели уродцы ядовитые? Стоп, но у нее тоже есть укусы, а она в норме. Дело в ином…
Не имея возможно помочь по-другому, Фани наломала тонких прутьев, соорудив, что-то вроде лежанки. Нарвала гигантские ветви папоротника, благо за миллионы лет растение не слишком изменилось. Расстелила свой вконец измочаленный френч и перетащила бессознательное тело. Кто знает, какие на голом грунте сюрпризы лазают? Внимательно осмотрела на счет непредвиденных повреждений. Кроме недавних ранений нашла воспаленный порез поперек бицепса. На спине и на руке искрила магией витиеватая черная татуировка, более всего похожая на контур храмовой печати.
Воды бы. Измученное болью тело молило об отдыхе. Чутье подсказывало — рядом какой-то водоем. Страшно оставлять его одного. Если бы не так мучила жажда. Все же мучительный дискомфорт при перемещении во времени и пространстве ее непременный крест.
Сил терпеть нет, пошла на зов.
Лес ласково открывал объятия. Большую площадь занимали заросли из хвойных, гинкговых, беннеттитов и саговников с подлеском из мелких папоротников, мхов, хвощей и плаунов. По правую сторону угадывалось небольшое болотце под кронами гигантских, расширяющихся у основания болотных кипарисов. Там таился сумрак. В сухих местах, по правую сторону, не боясь горячих лучей солнца, селились саговники с плотными глянцевыми кожистыми листьями семиметровой длины. Эти удивительные листья похожи на перья сказочных птиц, круглые, как бочонки, с султанами перьев наверху, очертаниями напоминали гигантские ананасы. Дальше шел невероятный лес гинкго. По дороге назад стоит насобирать плоды. Прямо за ним простиралась зеркальная гладь почти идеально круглого озера. Не задумываясь о бактериях, неизведанных вирусах, неприветливых обитателях, Фани с головой нырнула и стала жадно пить. Давилась, пила и пила. Отдышалась, обмыла все еще кровоточащие ноги и пересохшее лицо. В чем бы принести воду Фие? Рядом колыхалось странное растение, смутно напоминающее бамбук. С помощью магии и «чьей-то матери» свалила один стебель. Разделила на сегменты, запечатала днище и набрала воды; ободрала молодые побеги, вспомнив, что они пригодны в пищу. Пора возвращаться. Путь назад оказался на порядок короче. Ноги точно парили над землей, жара в лесу почти не докучала.
Фие лежал на том же месте. В глаза бросился нездоровый синюшный цвет кожи испарина и болезненно прокушенная губа. Девушка запаниковала. Побрызгала водой, похлопала по щекам. Никакой реакции. Щедро плеснула на голову. Парень дернулся, приподнялся как сомнамбула и вывернул содержимое желудка не траву. Фани придержала за грудь, убрала прилипшие ко лбу волосы. Дышал часто и с каким-то хрипом.
«Не нравятся мне эти симптомы»
— Что болит?
— Желудок. — Прохрипел и вновь согнулся в рвотном приступе.
«Похоже на отравление. Чем только? Хотя… Что за странный запах?»
Фани подняла голову и внимательнее оглядела поляну. Неподалеку росли удивительно красивые растения. Они издавали притягательный аромат. От него кружилась голова, и першило в горле. Девушка приметила, ни одна хитиновая букашка не смеет подлетать слишком близко. Осторожно уложила Фие на бок и сунулась рассмотреть. Растение устрашающе зашипело, в нос ткнулась огромная треугольная морда. Те змеи, что попадались ранее, показались ничтожными головастиками по сравнению с этой черной образиной. Пресмыкающееся заинтересованно задвигала раздвоенным языком. Фани интуитивно прыгнула в сторону. Одновременно произошли две вещи. Змея стремительно атаковала. Девушка остановила время и мощной струей воды, точно из брандспойта прицельно выстрелила и по твари и по ядовитым кустам. Откат магией откинул на несколько шагов, и мощная струя попала на несчастного парня. Тот стал захлебываться: отчаянно кашлял, царапая горло. Остатки воды хлынули из носа. Опять вырвало.
Фани отчаянно потянула за нити времени вспять, минута еще мгновение и вот…
— Это не я ошибся, это официальная наука... Как ты очутилась в той стороне? Только что была рядом.
— Выпей воды. У тебя большая кровопотеря. Вина, увы, наколдовать еще не могу.
— Откуда…?
— Пей без вопросов.
Фие не стал долго себя упрашивать и жадно припал к емкости. Кадык дергался при каждом глотке, по шее стекла заманчивая капелька.
— Спасибо. Ты вернула меня к жизни.
— Пошли отсюда быстрее. — Отмахнулась встревоженная девушка.
— Такая хорошая поляна. Нет ни живности, ни навязчивых насекомых. Отдохнем.
— Нет!!! — Вскричала девушка и ткнула в сторону подозрительных кустиков. — Они ядовитые. Как ты думаешь, почему в радиусе нет никакой живности? Да ты чуть не умер! То есть я…
«Язык мой — враг мой»
— Со временем намудрила? — С понимание вздохнул парень.
— Потом расскажу. — Окончательно смутилась Фани.
Фие с трудом встал. Боевая подруга с готовностью подставила плечо, тихо охнула под тяжестью и настойчиво увлекла в сторону озера. Там отдохнут и раны промоют.
— О чем задумался?
— С родными бы тараканами разобраться, а ты все время своих подселяешь.
Шаг, другой. Ноги подкосились.
«С этой слабостью что-то надо делать»
Фие рухнул на колени и начертал прямо на сухой земле малую печать.
«Ничего не видно»
На кончиках пальцев загорелись маленькие золотые огни. Так дело пошло быстрее. Фани с замиранием сердца наблюдала. В душе рождалось понимание. В какой-то момент печать полыхнула, парень почувствовал невероятную отдачу в новоявленной татуировке на плече. Сконцентрировал поток магического огня на себя. Усталость, боль потихоньку отступали. Облегченно вздохнул, ощутив вкус жизни. Вдруг в нос ударил резкий запах разложившегося мяса. Позабытая минуту назад тошнота вернулась. Хотел спросить, но Фани опередила.
— Откуда этот мерзкий запах? А… Ты сидишь прямо под Cарраценией! У меня дома была похожая, но мама сказала: или цветок или она. Отец решил, что мадам Бертье в хозяйстве нужнее.
__________________________
1 «Загадки Великого океана» Кондратов А.М.
читать дальше Если граф ди Сальчи хотел нагнать страху и тем усмирить строптивую супругу, то сильно ошибся в методах. В этом случае третий закон Ньютона, в котором сила действия равна силе противодействия, сработал на все сто процентов. Фани волевым порывом смела условные ограничители, потянув сразу за все энергетические нити. Неуверенность в завтрашнем дне, сменила холодна ярость.
На кабинет обрушился локальный потоп. Вода прибывала со всех сторон одновременно. Закручивалась в воронки посредине, сбивала с ног разнотипным течением по бокам. На голову без перерыва лились стена обжигающе холодного ливня. Одежда неприятно липла к телу, мокрые волосы закрывали обзор. Черная тень угрожающе-медленно поднялась с кресла и засучила рукава.
В плотной пелене дождя вспыхнула шаровая молния. Задымилась обивка и ковер, вспыхнула электроника. Под напором воды огонь шипел, клубился пар, но то там, то сям вновь вспыхивали яростные костры. Еще один прицельный разряд молнии и девушка дернулась от болезненного удара. Взъерошенный, мокрый и бесконечно злой хозяин кабинета поднимал руку с очередным искрящимся шаром.
«Не паниковать и не сдаваться»
Слепящая вспышка заставила на секунду зажмуриться…
***
Очнулась Фани в незнакомом будуаре, на чужой кровати. Холодно и не смотря на роскошь — не обжито. Тонкая атласная простыня прикрывала ноги и бедра. Взгляд уткнулся в подвесные панели из дерева на два-три тона светлее оконных рам и дверей. Малозаметная люстра, цилиндрической формы, с плафоном из льняной ткани сияла мягким дневным светом. На полу — паркет из разных пород дерева, выложенный сложным геометрический орнаментом, а поверх — круглый ковер. Предпочтение викторианскому стилю, как правило, отдают ценители традиций, стабильности и качества, состоявшиеся люди средних лет. Значит, особняк принадлежит родителям графа. С другой стороны ди Сальчи невероятный сноб и тиран.
Девушка хотела подняться, но матрас под ней ожил, превратившись в энергетическую ловушку. Черные липкие нити «ничего» туго стянули плечи, бедра и грудь, переплели лодыжки и кисти. Шорох сбоку.
— Ты разрушила полдома. — Рядом медленно раздевался молодой мужчина. Пиджак и рубашку аккуратно повесил на спинку стула; запонки покатились по полированному столику; щелкнул ремень. Фани запаниковала, но нити спеленали в плотный кокон от пяток до шеи. Самое страшное в том, что ощущение магии пропало. Все верно, объятия нейтральных потоков сводили на «нет» все попытки «затронуть стихии». Злость заставила стиснуть зубы и продолжать упорствовать. Силы утекали со страшной скоростью; в висках гулко стучало, спину покрыла испарина, пальцы леденели.
— Умрешь, но не покоришься? — Холодно спросил демонический муж. Фани зашипела, ни на мгновение не прекратив сопротивляться. — Мне безразлично твое состояние, но, увы и ах, если погибнешь, совет навяжет новую обузу. Так что…
Взмах руки и вновь огненные наручники сковали запястья. Сил кричать не осталось. Жизненная энергия прекратила, наконец, покидать тело.
— Скотина. — Сухие губы едва шевелились. В уголках рта потрескалась кожа, выступили рубиновые капельки крови.
Филипп навис и демонстративно оглядел.
— Невероятно виктивна. Так и хочется мучить, истязать, заставить умыться слезами… — В словах не было злости, скорее насмешка.
— Обломись. — Фани была не настроена на легкую беседу.
— Вульгарно.
— Зато по существу.
— Протестовать глупо. Ты — моя.
Потянулся за поцелуем, но внезапно напоролся на взгляд. То были глаза не жертвы. Отнюдь. Зеленые звезды полыхали брезгливым омерзением. Понял сразу — насилие не простит никогда. Не тот человек. Будет алкать обиду, и мстить до гробовой доски. Это невольно вызывало уважение, и сам такой. Просчитал несколько ходов. Увы. Так или иначе, необходимо отступить. Наглая девчонка выиграла бой, но проиграет войну. Не удержался и чмокнул в нос. Мгновение и… девушка свободна. Фани потерла ноющие запястья; завернулась в простыню по шею и поспешно покинула опасное ложе.
— Мы не подружимся. — Холодно предупредила она. Граф пренебрежительно махнул рукой.
— Стерпится-слюбится. Сама попросишься под бочок.
Маг пространства и иллюзий не сможет удержать контроль, без мастера печатей.
«Не обращаться же к гроссмейстеру»
— Корона на виски не давит?
— Выпороть бы тебя.
— Любимый метод Черной дюжины?
— Мы редкие мерзавцы. — Согласно кивнул ди Сальчи.
— Я не буду твоей женой. Попрошу юристов оформить развод.
«Предсказуемо»
— Рискнешь семьей, силой, будущим?
— Бредущим во тьме, свет не нужен. Лучше пусть семья отречется, а Глава запечатает способности. Я не жажду денег, власти, магии; только, чтобы в душе царил покой.
Парень устало сжал виски и как-то обреченно махнул рукой.
— Делай что хочешь! — Намеривался уйти, но на полдороги его остановил дрожащий от злости голос.
— Найди мне одежду. Голышом расхаживать неприлично и холодно.
«Неисправима»
— Где-то должен быть зимний гардероб матери. Я пришлю служанку.
Все не так. С этой девушкой, с его жизнью и с миром вообще.
«Устал. Пойду-ка в клуб»
***
Горничная с непроницаемым лицом подобрала молодой хозяйке из гардероба герцогини пеструю атласную блузку под шею без рукавов, узкие брюки и длинный френч. Наглея с каждой минутой все больше, Фани потребовала чашку зеленого чая, таблетку от головной боли и машину.
В ожидании такси, вышла в сад. Бравада бравадой, но руки дрожали до сих пор. Муж не просто пугал, ужасал. Неукротимый огонь, не знающий преград. До сих пор непонятно, что его удержало от неприкрытого насилия.
«Не буду об этом думать сегодня»
Быстрым шагом завернула за угол и столкнулась с кем-то лоб в лоб. От падения удержалась, ловко ухватившись за лацканы кожаного пиджака. Знакомая вещица. Рубашка черного цвета; пряный парфюм, от которого кругом голова; на шее красивый серебряный кулон с агатом.
«Отлично гармонирует с моим кольцом»
Фие. Вечная притягательная загадка. Но…
— Что ты здесь делаешь?
Парень раздраженно отцепил пальчики и почти грубо оттолкнул. Фани не сдавалась, закусив удила.
— Преследуешь меня?
— Да нужна ты мне… — В голосе проскользнула горечь и… растерянность. Девушка, чувствуя превосходство, продолжала настаивать.
— Повторяю вопрос: что ты здесь делаешь?
Парень потер кончик носа.
— Я не обязан отчитываться перед тобой.
Вдруг ее осенило.
— Граф – Ангел?
— Думаешь? Мне, говорили, наоборот – характер не сахар.
— Ты понял, о чем я.
— Не знаю. — Хотел уйти, но Фани вцепилась как клещ.
— Я…
— Оставь меня в покое… — В голосе проскочило нечто такое, что Фани испуганно отпрянула. — По крайней мере, сегодня. Мне нужно побыть одному, подумать и…
Никто не заметил, как в глубине черных камней загорелось синее пламя. Оно перекликалось между собой. Словно переливалось из одного источника, в другой. Кулон тянулся к кольцу, а тот отчаянно пульсировал в ответ. Одинокая искра вспыхнула на пальце, кольнула в груди. Маленькие молнии настраивались друг на друга, не обращая внимания на кричащих. Волшебные звезды не люди, они могут почти мгновенно найти точки соприкосновение. Маг и артефакт как две составляющие одной энергетической структуры – телесной и бестелесной. Развитость последней позволяет оперировать магией. Сейчас же поля чудесным образом переплелись.
Под ногами разверзлась бездна. Мутное, вязкое как кисель пространство, цепляло за руки и ноги, липло к одежде и набивалось в карманы. Инертные в невесомости тела оплетали тысячами колючих щупалец; стягивали руки, ноги, горло, поперек груди. Еще немного и расплющит. На спину напирало хлюпающее «ничто». Медлить нельзя. В далекой дали угадывалась тонкая красная нить. Всей душой Фани потянулась к ней, цепляясь за ускользающего парня. Он был без сознания. Теперь она единственное связующее звено с ускользающей реальностью.
«Неужели посчастливиться пройти пространство с обычным человеком?»
Стремительным калейдоскопом замелькали картинки. Слишком быстро, чтобы рассмотреть. Уцепилась за одну из них; почувствовала, как тело становиться невесомым, путы опадают и растворяются. Время повернуло новый виток…
***
Фани очнулась посреди девственной равнины. Закашлялась и стерла с разбитых губ кровь. Кольцо все еще пульсировало на пальце. Куда это их забросило? Плоский, унылый пласт земли, на котором там и сям растут хилые колючие кустики, кактусы и другие суккуленты. Солнце палило нещадно. Горячий, вибрирующий влажный воздух неприятно кусал вспотевшую раздраженную кожу. Земля потрескалась, ветер то и дело вздымал тучи серой пыли. Давно не было дождя. Сняла френч, завязала волосы в узел.
Даже без медитативной концентрации увидела сетку из разноцветных нитей силы. Хаотично пульсирующие узлы; то слишком тонкие, то слишком сильные потоки смешивались друг с другом. Нестабильный энергетический бедлам. А где врата? Где запечатывающий круг?
Беспорядочный, бушующий поток силы мог создать интенсивные колебания плит земли, вплоть до изменения линии материка. Фани потрясла головой, отгоняя страшные видения.
«Аномальная зона. Нужно предупредить Совет»
В нескольких шагах обнаружился Фие. Бледный, неподвижный, покрытый пылью. Черные очки сиротливо лежали на расстоянии вытянутой руки. Длинная челка упала на высокий лоб. Впервые ничего не мешало рассмотреть черты. Фани и раньше подозревала, что парень красив. Теперь без аксессуаров, стало ясно: «загадка» не просто красив, а совершенен, как греческие статуи. Интересно, какой у него цвет глаз? Девушка передислоцировалась, сев вплотную. Ласково потрепала волосы, коснулась щек, обвела контур губ.
«Если б мой супруг хоть вполовину был таким интересным, как этот угрюмый забияка»
Захотелось подарить всю бесконечную нежность, что скопилась за годы одиночества. Наклонилась. Длинные ресницы дрогнули. Фие открыл глаза. В черных зрачках горели красноватые языки безудержного пламени. Такое же неистовство минуту назад наблюдала в окружающей природе. Что-то полыхнуло перед лицом, мозг прошила острая боль. Крик застыл в горле и… темнота.
Парень поспешно закрыл глаза и пошарил по земле, отыскивая очки. Что за напасть эта неинициированная магия; внутренний контроль неспособен до конца сдержать всю мощь. Нужна печать Вечности. Увы, даже Глава не знает всех элементов. И зачем сорвал ограничивающую печать без должной инициации? Юношеский максимализм обычно ведет к недетским проблемам.
Огляделся и тихо присвистнул. Даже не потребовалось напрягать внутренний взор, чтобы понять всю глубину катастрофы. Пространственный маг, умноженный на мага печатей — пугающий симбиоз. Куда это их занесло? Окружающий мир, климат, время года. А главное энергетические потоки в «броуновском движении». Фие потер виски. Мысли разбегались.
У ближайшего кустарника мелькнул хвост змеи. Парень глянул на часы. Стрелки крутились как сумасшедшие, словно попали в паранормальную зону. Дико сохло в горле.
«Воды нет, зато ядовитые змеи водятся в изобилии»
Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Капля за каплей ее впитывала сухая земля.
«Что за…?»
Движения силы резко изменили поток. Вихри решили, в каком направлении плыть. Земля под ногами задрожала. Звуки стихли. Вены планеты вздулись, кое-где пошли глубокие трещины. Стихийная, необузданная сила чувствовала свежую кровь и неосознанно льнула к новым энергетическим накопителям. Фие вспомнил, что читал в запретных манускриптах.
«Первая печать — печать Вечности. Дарует ее божественная сила Вселенной. Существовало всего три носителя печати. Только они могли удержать ключи от всех врат»
Жить или умереть? В какие моменты риск оправдан? Стоя на коленях, стянул пиджак и рубашку. Одежда с тихим шелестом упала где-то позади.
«Откинуть все страхи. Отринуть от материального. Открыть душу»
Острым шипом на массивном браслете распорол плечо. Земля вздымалась в безумной вакханалии. Дышать из-за поднявшейся пыли становилось практически невозможно. Кровь обильно стекала по предплечью вниз, питая жадную землю. Одна из трепещущих вен открылась, пылая прозрачным черным огнем. Он не грел, не охлаждал, был чем-то инородным. Не из этого мира. Пламя всасывалось в рану, заживляя и оставляя вычурный рисунок. Фие не проронил ни звука, хоть болел каждый нерв, но спасительное беспамятство Мастеру печати сейчас недоступно. Одна за другой нити силы вплетались в рисунок. Врастали в жилы, вливались в кровь. Когда терпеть не стало мочи, и сама смерть казалась желанным избавлением, пытка прекратилась.
Легкий ветерок обдувал дрожащее, мокрое от пота тело. В полузабытьи обтер рубашкой кровь и пот, накинул пиджак. Анализировать, что сейчас произошло, не мог физически. Хотелось упасть и уснуть прямо посреди неизвестной пустыни. Но…
Надел очки и наклонился над девушкой. Легко похлопал по щекам. Потом сильнее и сильнее, пока не раздался протестующий стон.
— Хватит. Больно. Садист чертов.
— Как ты?
— Словно меня переехал поезд.
— Прости.
— Что это было?
Фие неопределенно пожал плечами и помог подняться на ноги.
— Лучше расскажи, где мы и как здесь очутились?
Фани задумалась. Какую картинку выхватила, когда проваливалась в тягучую трясину безвременья? Более всего напоминает алхимическую карту средневековья: плоская земля держится на трех слонах и огромной черепахе.
— Только не сердись. Найдем врата и быстренько вернемся домой.
— Не знаешь?
— Понятия не имею. Может параллельный мир? Один континент посреди океана. Странные очертания. — Голос дрогнул. Не хотелось в это верить. Фие потер переносицу, беспомощно оглянулся и чуть надтреснутым голосом, уточнил:
— Ты видела что-то? Нарисуй. — Подтолкнул к земле и даже сунул в руки прутик-колючку. Фани нерешительно вывела в пыли смутно припоминающиеся очертания. Парень присел и внимательно оглядел изображение.
— Пангея посреди Панталасса. Любопытно до дрожи.
— Что-то греческое? Знаешь, куда нас забросило?
— Лучше б не знал. Ранее перемещалась во времени?
Логичный вопрос «откуда такие мысли» завис в воздухе.
— Да. — Не сказала, жалобно пискнула.
— И как вернулась?
— Выпила ресурс активного реликта и открыла врата.
«Он понял, о чем я или только сделал вид?»
— Есть идеи, где мы и как найти врата?
— В древнем мире нет врат, не было, и быть не может. Вены земли открыты. Ни одной сдерживающей печати.
«Откуда знает? Спросить или не спросить?»
— А мы...?
— Где-то посреди фанерозоя.
— Не смешно.
— А я не смеюсь. Тут плакать пора…
— Но фанерозой…длился почти двести миллионов лет!
— Период прикинем, когда увидим живность. Флора пока ничего не прояснила.
— А что такое «Пангея»?
Фие медленно поднялся и стал разрабатывать отчаянно ноющее плечо.
— Юноша Tea Вака сказал: «Наша земля раньше была большой страной, очень большой страной. К-уукуу спросил его: «Почему же страна стала маленькой?» Tea Вака ответил: «На нее опустил свой посох Увоке. Он опустил свой посох на местность Охиро. Поднялись волны, и страна сделалась маленькой...» Рассказ туземца острова Пасхи. ?
— Хочешь сказать мы сейчас посреди единого континента, где никогда не ступала нога человека и не ступит еще пару сотен миллионов лет?
— И дай Бог, чтобы нас не сожрали динозавры. Пойдем.
— Куда?
— Поищем озеро или источник. Горло пересохло.
Фани мысленно потянулась к синим нитям силы. Вода слишком глубоко.
— Нам в ту сторону. Чую воду, только очень далеко.
Они шли и шли, шли и шли. Казалось путь бесконечный или же они потерялись как Алиса в Зазеркалье. Пейзаж не менялся, то и дело мелькали змеи, ящерицы, какие-то неопознанные биологические виды с весьма недружелюбными лицами. Познакомиться
ближе желания не возникало. Вокруг яростно пикировали хитиновые уродцы. Огромные, наглые и кусачие. Фие пристукнул очередного и после недолгого колебания признал, что членистоногое более всего напоминает уховертку. От укусов вздувались зудящие пузыри. Пить хотелось все сильнее.
За очередным холмом пейзаж видоизменился. Потрескавшийся, спекшийся песок сменили небольшие скалы. Под ногами противно захрустели непонятные останки, то ли чьи-то скинутые после линьки «шкурки». Через несколько метров наткнулись на неподвижные крепкие шарики, словно в ежики в яичной скорлупе. «Шарики» сливались с поверхностью земли, удачно маскируясь под камни и суккуленты.
Интуиция обоих магов вдруг встрепенулась и завопила, мигая «красной лампочкой». Одновременно остановились и встревожено переглянулись.
— Как думаешь, что это?
— Мне больше интересно или это хищник, и сильно ли голоден.
— Может, спит?
— Сомнительно.
Фани наклонилась, взяла лежащий неподалеку булыжник и прежде чем Фие успел помешать, кинула, где погуще. Дальнейшего не ожидал никто. «Безобидные шарики» оказались гигантскими насекомыми с сегментированным туловищем. Монстрики живо развернули все свои девяносто сантиметров и угрожающе закопошились, пробуждая остальных.
— Это трилобиты, — облегченно засмеялся Фие, — только я всегда думал, что они морские животные.
— Не набросятся?
— Нет. Они не плотоядные…
Договорить не успел. Скрепя панцирем несколько монстро-жуков кинулись на толстенную змею. То как «нехищные» рвали на части жертву, вызвало оторопь. Фани прижала руки к щекам и пронзительно завизжала. Часть трилобитов повернулись в сторону звука, и заинтересованно зашевелила усиками. Фани затряслась и едва не перешла на ультразвук. За мгновение до того, как их погребла под собой стена алчущих животных, Фие полыхнул пламенем и бросился бежать, увлекая за собой ничего не соображающую девушку. Парочка шустрых впилась в ноги, отдирать пришлось на ходу и фактически «с мясом». Впереди показалась кромка леса. Удвоили усилия, орошая алчную землю кровью и слезами.
***
Очнулись на крошечной поляне заросшей травой почти по пояс. Дрожащими руками, Фани разорвала блузу на полосы. Остатками сил вызвала жалкий дождик, омыть кровоточащие раны и плотно перевязала.
— Твои познания биосферы в корне неверны. — Упрекнула Фани, в душе делая заметку считать хищниками все, что движется, пока не убедиться в обратном.
— Это не я ошибся, — такая обильная потеря крови не могла пройти незаметно. Фие дрожал от холода, чувствуя: силы покидают, вот-вот отключится, — это официальная наука.
— На их злобных рожах сразу было написано: жрем все, запиваем кровью. Надеюсь, больше не встретимся. Эй, что с тобой?
Парень откинулся на землю и не подавал признаков жизни. Первым делом проверила пульс, дыхание. Неужели уродцы ядовитые? Стоп, но у нее тоже есть укусы, а она в норме. Дело в ином…
Не имея возможно помочь по-другому, Фани наломала тонких прутьев, соорудив, что-то вроде лежанки. Нарвала гигантские ветви папоротника, благо за миллионы лет растение не слишком изменилось. Расстелила свой вконец измочаленный френч и перетащила бессознательное тело. Кто знает, какие на голом грунте сюрпризы лазают? Внимательно осмотрела на счет непредвиденных повреждений. Кроме недавних ранений нашла воспаленный порез поперек бицепса. На спине и на руке искрила магией витиеватая черная татуировка, более всего похожая на контур храмовой печати.
Воды бы. Измученное болью тело молило об отдыхе. Чутье подсказывало — рядом какой-то водоем. Страшно оставлять его одного. Если бы не так мучила жажда. Все же мучительный дискомфорт при перемещении во времени и пространстве ее непременный крест.
Сил терпеть нет, пошла на зов.
Лес ласково открывал объятия. Большую площадь занимали заросли из хвойных, гинкговых, беннеттитов и саговников с подлеском из мелких папоротников, мхов, хвощей и плаунов. По правую сторону угадывалось небольшое болотце под кронами гигантских, расширяющихся у основания болотных кипарисов. Там таился сумрак. В сухих местах, по правую сторону, не боясь горячих лучей солнца, селились саговники с плотными глянцевыми кожистыми листьями семиметровой длины. Эти удивительные листья похожи на перья сказочных птиц, круглые, как бочонки, с султанами перьев наверху, очертаниями напоминали гигантские ананасы. Дальше шел невероятный лес гинкго. По дороге назад стоит насобирать плоды. Прямо за ним простиралась зеркальная гладь почти идеально круглого озера. Не задумываясь о бактериях, неизведанных вирусах, неприветливых обитателях, Фани с головой нырнула и стала жадно пить. Давилась, пила и пила. Отдышалась, обмыла все еще кровоточащие ноги и пересохшее лицо. В чем бы принести воду Фие? Рядом колыхалось странное растение, смутно напоминающее бамбук. С помощью магии и «чьей-то матери» свалила один стебель. Разделила на сегменты, запечатала днище и набрала воды; ободрала молодые побеги, вспомнив, что они пригодны в пищу. Пора возвращаться. Путь назад оказался на порядок короче. Ноги точно парили над землей, жара в лесу почти не докучала.
Фие лежал на том же месте. В глаза бросился нездоровый синюшный цвет кожи испарина и болезненно прокушенная губа. Девушка запаниковала. Побрызгала водой, похлопала по щекам. Никакой реакции. Щедро плеснула на голову. Парень дернулся, приподнялся как сомнамбула и вывернул содержимое желудка не траву. Фани придержала за грудь, убрала прилипшие ко лбу волосы. Дышал часто и с каким-то хрипом.
«Не нравятся мне эти симптомы»
— Что болит?
— Желудок. — Прохрипел и вновь согнулся в рвотном приступе.
«Похоже на отравление. Чем только? Хотя… Что за странный запах?»
Фани подняла голову и внимательнее оглядела поляну. Неподалеку росли удивительно красивые растения. Они издавали притягательный аромат. От него кружилась голова, и першило в горле. Девушка приметила, ни одна хитиновая букашка не смеет подлетать слишком близко. Осторожно уложила Фие на бок и сунулась рассмотреть. Растение устрашающе зашипело, в нос ткнулась огромная треугольная морда. Те змеи, что попадались ранее, показались ничтожными головастиками по сравнению с этой черной образиной. Пресмыкающееся заинтересованно задвигала раздвоенным языком. Фани интуитивно прыгнула в сторону. Одновременно произошли две вещи. Змея стремительно атаковала. Девушка остановила время и мощной струей воды, точно из брандспойта прицельно выстрелила и по твари и по ядовитым кустам. Откат магией откинул на несколько шагов, и мощная струя попала на несчастного парня. Тот стал захлебываться: отчаянно кашлял, царапая горло. Остатки воды хлынули из носа. Опять вырвало.
Фани отчаянно потянула за нити времени вспять, минута еще мгновение и вот…
— Это не я ошибся, это официальная наука... Как ты очутилась в той стороне? Только что была рядом.
— Выпей воды. У тебя большая кровопотеря. Вина, увы, наколдовать еще не могу.
— Откуда…?
— Пей без вопросов.
Фие не стал долго себя упрашивать и жадно припал к емкости. Кадык дергался при каждом глотке, по шее стекла заманчивая капелька.
— Спасибо. Ты вернула меня к жизни.
— Пошли отсюда быстрее. — Отмахнулась встревоженная девушка.
— Такая хорошая поляна. Нет ни живности, ни навязчивых насекомых. Отдохнем.
— Нет!!! — Вскричала девушка и ткнула в сторону подозрительных кустиков. — Они ядовитые. Как ты думаешь, почему в радиусе нет никакой живности? Да ты чуть не умер! То есть я…
«Язык мой — враг мой»
— Со временем намудрила? — С понимание вздохнул парень.
— Потом расскажу. — Окончательно смутилась Фани.
Фие с трудом встал. Боевая подруга с готовностью подставила плечо, тихо охнула под тяжестью и настойчиво увлекла в сторону озера. Там отдохнут и раны промоют.
— О чем задумался?
— С родными бы тараканами разобраться, а ты все время своих подселяешь.
Шаг, другой. Ноги подкосились.
«С этой слабостью что-то надо делать»
Фие рухнул на колени и начертал прямо на сухой земле малую печать.
«Ничего не видно»
На кончиках пальцев загорелись маленькие золотые огни. Так дело пошло быстрее. Фани с замиранием сердца наблюдала. В душе рождалось понимание. В какой-то момент печать полыхнула, парень почувствовал невероятную отдачу в новоявленной татуировке на плече. Сконцентрировал поток магического огня на себя. Усталость, боль потихоньку отступали. Облегченно вздохнул, ощутив вкус жизни. Вдруг в нос ударил резкий запах разложившегося мяса. Позабытая минуту назад тошнота вернулась. Хотел спросить, но Фани опередила.
— Откуда этот мерзкий запах? А… Ты сидишь прямо под Cарраценией! У меня дома была похожая, но мама сказала: или цветок или она. Отец решил, что мадам Бертье в хозяйстве нужнее.
__________________________
1 «Загадки Великого океана» Кондратов А.М.
@темы: "роман", "проза", "Маска"