Маски. 9

[Akane_Kimiko]

Глава 9.

С нечитаемым выражением Фие оценил хитро свернутые листья-лепестки, идущие прямо из корневой системы. Насыщено-красно-желтая, с густой сеткой малиновых жилок, истекающая соком «ловушка» напоминала сказочные цветы. Впечатление портил тошнотворный запах. Ленивое насекомое кособоко ползало по кромке, задумчиво шевеля усиками. Моцион прервался резким падением в алчущие недра. Фани заинтересованно вытянула шею. Парень интенсивно позеленел и едва не силой заставил покинуть плотоядные заросли.
Доисторическая флора-фауна алчет сожрать, крови хлебнуть, плюнуть ядом или хотя бы от души куснуть. Как-то негуманно. Тихий плеск вызвал неприятные ассоциации. Молодежь слажено шмыгнула в ближайшие кусты. Рука отодвинула ветку. Неподалеку, в болотистой заводи резвились… крокодилы? Путешественники оторопело переглянулись. Нет. Земноводные на первый взгляд похожи, но есть различия. Такие же мощные хвосты и сравнительно слабые ноги. А плавают, как змеи — извиваясь всем телом. Длинная морда с подвижными сочленениями в черепе. Глазницы некрупные, сближены и вынесены вверх. Животные по сторонам не смотрели, их внимание полностью поглотила охота. Люди замерли, наблюдая, как с помощью хвоста, «крокодильчик» глушит «рыбу» прямо на плаву. Второй «ловец» подкарауливал добычу на дне. Еще один, укрывался в тени упавшего, полупогруженного в воду дерева. Зазевавшаяся рыба не могла ожидать, что среди коряг спрятан ужасный хищник. Пасть злорадно щелкнула. В зубах мелькнули останки двоякодышащей рыбины.
Фани отпрянула, поскользнулась на мху и плюхнулась на спину, потянув за собой замершего парня. Тот размышлял: рыбины ядовиты или возможно порыбачить? «Растущий организм» требовал нормального обеда. Задумчиво вытянул из блондинистой прически здоровенную, активно сопротивляющуюся сороконожку. Добычу продемонстрировал, предупредительно зажав девушке рот. Несчастной пришлось глазами выразить всю глубину чувств.
Непроходимые заросли гигантских папоротников и голосемянных окружали «болотце» и, судя по всему, тянулись до самого озера. Широкая водная гладь постиралась далеко за горизонт. Прозрачная вода через десять метров сменилась черным омутом. На берегу, в тени ветвящихся корней прятались от солнца щекастые ящеры — тяжеловесные медлительные создания с коротким толстым туловищем и хвостом. Детеныши весело плескались в уютной «лужице». Вероятно, это прибрежные животные, которые подобно бегемотам много времени проводили в воде. На спине и голове проступали выпуклые бляшки окостенения, которые придавали кожной поверхности бугристый характер. Некоторые «бегемотики» навскидку доходили до четырех метров, но короткие и массивные конечности делали их неповоротливыми.
Молодые люди привычно притаились в зарослях и встревожено переглянулись. Общение на природе явно способствовало сближению и взаимопониманию.
— Что это? — Одними губами спросила девушка. Доморощенный зоолог почесал кончик носа.
— Парарептилии. Склоняюсь к мысли, что мы затерялись ближе к мезозою. Эра тектонической, климатической и эволюционной активности.
Фани индифферентно кивнула. В бедственной ситуации разница между палеозоем, мезозоем и кайнозоем невелика. Парень не разделял безразличной покорности судьбе. Мысль зацепилась за тектоническую активность. Теперь понятно, почему энергетические поля земли сходят с ума. И чем это грозит? Лучше не думать.
— Смотри, травку едят. Как думаешь, безобидные?
Фие пронзил мрачным взглядом сначала чудовищ, потом глупо улыбающуюся оптимистку. К счастью для окружающих дьявольскую силу глаз сдерживали стекла очков.
— Нам бы тоже не мешало перекусить. — Поморщился парень, глядя, как животные мирно жуют мягкие прибрежные растения.
— Надеюсь, местная кухня не отразиться на здоровье.
Солнце поднялось высоко, стало припекать. Желудок жалобно урчал, а скудный обед ничего кроме грусти и сомнения не вызывал. Немного диких плодов, пучок малосъедобных побегов. Девушка пощипала «травку». Прожевала и резво потянулась к воде.
— Сырыми употреблять не рекомендую — горькие.
Фани сплюнула.
— Раньше было трудно сказать?
— Не младенец, чтобы в рот все таскать. Кто знает, какие вирусы — микробы тут обитают. Продукты нужно подвергнуть термической обработке.
Собственноручно почистил бамбук и пропустил небольшие заряды тока, чтобы получилась хрустящая корочка. Эффект микроволновой печи. Фани забыла про обиды. От запаха потекли слюнки.
— У, парень, да ты полезен в хозяйстве!
«Не спрошу, откуда у простого хулигана магия звездной дюжины. Лучше умру от любопытства»
— Плоды помыла?
— Даже орешки почистила. — Похвасталась и вгрызлась в побег. Вкус напоминал кукурузу. — Диетическое питание. Может, поохотимся на динозавров? Полцарства за отбивную.
Парень многозначительно постучал себя по лбу.
— Ешь траву — полезно для сердца и желудка. В бамбуке полно калия и клетчатки. — Попробовал маленький росток и недовольно фыркнул. — Соли не хватает.
— А еще паприки, горчицы и белого вина.
Плоды гинкго выглядели как солнечные абрикосы, на вкус терпкие, только не слишком приятно благоухают. Парень ел с таким лицом, словно то яд цикуты. Фани попыталась приободрить.
— В Японии считается деликатесом. Гурманы отваривают в соленой воде… или отмачивают? Запамятовала.
Словоблудием добилась противоположного результата. Фие вспомнил, что любит соленое, острое и жирное, выплюнул плод и прополоскал рот.
Скудный обед мягко перерос в тоскливый отдых. Расположились на травке под сенью ветвистых деревьев. Доисторические зеленоватые «бегемотики» забавно суетились, перебегая с места на место. А потом и вовсе стали окапываться на мелководье. Большие животные сгоняли расшалившуюся мелочь в середину круга. Вдалеке громыхнуло.
Фие всполошился. Вскочил и стал до рези в глазах всматриваться в горизонт. То, что увидел, не порадовало. Нервно оглянулся. Деревья большие, маленькие, колючие кустарники. Худший сценарии из всех возможных.
— Пошли. Найдем укрытие.
— Они не обращают на нас никакого внимания. — Не открывая глаз, отбрыкнулась Фани. Лениво сжевала последний побег, пошарила рукой и тяжело вздохнула. Теперь бы даже стряпня миссис Лоудсон показалось манной небесной. Парень едва не скрежетал зубами. Походил на взбесившуюся пантеру. Подхватил девушку за локоть и профилактически встряхнул.
— Гроза приближается.
— Боишься намокнуть?
— Это не просто мирный дождичек, а буря. Неужели не чувствуешь?!
Фани сосредоточилась. Когда успела привыкнуть к окружающему энергетическому хаосу на столько, что не обратила внимания на натянутые нити силы, рвущиеся стихийно завязавшиеся узелки? Синие потоки вились вихрем и сейчас…
— Бежим!
Солнце скрылось за тяжелыми свинцовыми тучами. Враз стало темно и тревожно. Громыхнуло ближе и… небеса разверзлись, чтобы упасть на землю сплошной стеной дождя. То была не привычная стихия, то бушевала сама Природа!
Ноги разъезжались по мгновенно разбухшей земле. Слепящие молнии широкой сеткой пронзали небо, острыми зубьями вгрызлись в землю. Мир вокруг содрогнулся, в двух шагах вспыхнуло дерево. Сыпались искры, трещала мокрая кора. Раскаты оглушали. Беспощадный огонь перекинулся на мелкие кустарники, лизал сухой мох, отсекая пути к отступлению. Фие зарычал и сбросил очки. Дикая стихия узнала носителя, но продолжала теснить извечного врага — воду.
От дыма и гари трудно дышать, жар такой, что капли испарялись, не долетая до земли. Над головой яростно клокотали черные небеса.
— Прыгай в озеро!— Не оборачиваясь, закричал парень, пытаясь хоть немного оттеснить бушующую стену огня от линии берега.
— Боюсь! Я плохо плаваю!
Фие оторопел и чуть не сверзился по грязи в реку. Упал на колени, цепляясь за сухие корешки, острую траву и камни. Не заметив, как разрезал ладони. Языки, словно живой организм сочувственно ластились, пытались удержать.
«Маг воды, который не умеет плавать! Думал это нонсенс»
— Прыгай! Не утонешь!
— А ты?
— Я за тобой. Живо! — Мышцы вздулись от неимоверного напряжения, в ушах звенело, а перед глазами расплывались кровавые круги. Вскрик и шумный всплеск. Дотронувшись в последний раз до диких алых «лепестков», нырнул в омут. После плавящей жары, холод пронзил до костей. Небо и земля поменялись местами. Куда плыть вверх или вниз? Легкие разрывались от недостатка кислорода. С трудом выбрался на поверхность, глотая воздух и тяжелые капли. Рядом мелькнула светлая голова. Похоже, девушка уцепилась за упавшее в реку полусгнившее дерево. Судорожные движения, жадные попытки глотнуть воздух, а не воду. Только бы не выпустить из поля зрения, не разлететься по разные стороны судьбы.
Фани оглянулась. Неподалеку ожесточенно сражался с бушующими водоворотами Фие. Махнула рукой, чтобы привлечь внимание и погрузилась в пучину с головой, хлебнув тину, ил и кусочек водоросли. Кашляла, пока из глаз не полились слезы. Волна ласковой подушкой выносила на поверхность, не давая утонуть. Девушка пыталась через синие потоки силы подтолкнуть парня в сторону дерева. Получилось не аккуратно, но эффективно. Парень выглядел слегка контуженым. Зажмурившись, цеплялся бледными пальцами за ветку.
Буря не унималась. Воздух дрожал, небо сливалось с землей. Черно-серый негатив сменил яркие краски.
Острая боль в районе бедра заставила парня дернуться, едва не упустив ствол. Еще один ослепляющий укус и начинающая расходиться по жилам дурнота. Рядом закричала Фани и стала живо взбираться на гнилой ствол. Тот утопал, и девушка все время неловко плюхалась в реку.
Мутная вода окрасилась кровью. Боль нарастала, словно кто-то по капле сцеживал жизнь.
— Сделай что-нибудь с водой. — Стиснув зубы, чтобы не кричать, попросил Фие. В голове шумело, вода наполовину с илом то и дело накрывала с головой. Во рту явственно ощущался соленый привкус крови. Желчь подступила к горлу.
— Что я с ней должна сделать, испарить?! — Фани не могла сдержать истерические нотки. Невидимое «нечто» вспарывало кожу, оставляя ужасные раны.
— Успокойся. Почувствуй поток восходящей энергии, подтолкни в нужную сторону и помоги выбраться.
— Я чувствую только ужас, никаких потоков!
— Послушай, девочка, в данную минуту меня жрет какая-то доисторическая муть. Поэтому будь любезна… ПОШЕВЕЛИ МОЗГАМИ ХОТЬ РАЗ!!!
В ту же секунду Фани взвилась в вопле, непроизвольно создавая воронку. Бушующая стихия, питаемая магией, создала высокую волну. Несколько раз ударила людей о поверхность и выбросила на берег. Кто мы в этой Вселенной — хрупкие фарфоровые куклы.
Фие без сил лежал на спине, подставив лицо тяжелым каплям. Грудь ныла, как после оглушающего удара пудовым кулаком. Рядом ожесточенно отплевывалась Фани. На зубах скрипел песок. Руки и ноги дрожали от изнеможения. Страшно, если не можешь подняться, невыносимо, когда единственный шанс спастись — бежать прочь, а сил не осталось.
— Фие! Сними с меня ЭТО! — Оглушающий вопль подорвал парня с земли. Теперь и он ощутил явственное присутствие паразитов. В щиколотку и бедро вцепились гигантские «пиявки». Судя по адской боли, кровь они пили, закусывая мясом. Сделал единственное, что пришло в голову: рванул за противный осклизлый хвост сначала одну, потом вторую. Крик боли заглушил очередной раскат грома, молния осветила жуткие ощеренные терками головы-трубы. Такое ощущение, что древние пиявки состояли из зубов и желудка. Фани повторила подвиг. Кричать не могла, так как минуту назад сорвала голос. Только повалилась ничком на землю и тихо, отчаянно заплакала. Приключение грозило перерасти в трагедию. Сколько еще предстоит пережить, чтобы насытить энергию врат?
— Что за уроды?!
— Жаждешь быть представленной? — Огненный взгляд заставил извивающиеся тела обратиться пеплом.
— Хочу удостовериться, что они не ядовитые!
— Понять сможем только опытным путем.
— Я не хочу «опытным», нужно обработать раны. — Горло саднило, а голос звучал как у пропитого старика.
— Чем? — Устало спросил Фие. Познания в медицине ограничивались антисептиком и «тайленолом».
— Проточной водой промоем поврежденные участки от слюны и грязи, а потом… в полевых условиях есть средство, которое всегда под рукой.
— Поплевать и растереть?
— Хорошая идея. В конце концов, коты и собаки раны зализывают.
Фие скептически прищурился. Предложение настораживало, даже пугало.
— Хочешь сказать...?
— Да. Помочиться и обернуть листом гингко. Другие растения незнакомы и я им априори не доверяю.
Парень застонал и повалился обратно. Чудный медовый месяц. Врагу не пожелаешь. Вдруг вспомнил, как мальчишкой удил с братом. Пойманный лосось оказался с паразитами — миногами. Ну и шуму тогда наделали. Брат, парализованный брезгливым ужасом, долго не мог смотреть на рыбу. Несколько ночей подряд в кошмарах снились черные извивающиеся ленты. Похоже, ночной бред воплотился наяву.
Круглоротые пиявкообразные паразиты выделяли пищеварительные соки в тело жертвы, а затем поглощали уже частично переваренную пищу. Слизь миногов ядовитая. На фоне обстоятельств, предложение девушки не вызывало гадливости.
— Подожди здесь, поищу укрытие.
Гроза отступила, но не утихла совсем. Осталось молить, чтобы найти сухой угол. О том, чтобы развести костер и согреться речи вообще не шло.
— Я с тобой. Нечего ходить поодиночке, как жертвы в триллерах.
— Боишься, появиться маньяк с пилой, и нашинкует в тонкую соломку?
— Тут и без пилы маньяков предостаточно.
— Ну что ж похромали вместе.
Земля под ногами противно чавкала. Фани запнулась и потеряла обувь. Общими усилиями убегающая туфелька была отловлена. Парень припадал на ногу все сильнее, мышцы сводила болезненная судорога. Чтобы не стонать, прокусил губу до крови. Девушка с тревогой вглядывалась в бледное до синевы лицо и ожидала, что в любую минуту парень может потерять сознание.
— Еще день и мы обернемся в два куска истощенного окровавленного мяса.
— Думаешь, тут есть падальщики?
— Кого из нас считаешь падалью?
— Тебя. Ты все время падаешь в обморок.
— Странные логические связи.
Подходящее место нашлось неподалеку. Скалу омывала горная река, которая впадала в знакомое озеро. Вход находится на высоте шести метров. Пещера оказалась трехуровневая. Нижний ярус более обширный, чем средний и верхний, представлял собой грот с огромным входом. Слева пол поднимался, в тусклом свете угадывался проход в очень маленький зал. На потолке — лаз на второй этаж в виде вертикального хода. Оттуда узкая щель вела в верхнюю часть пещеры, с другой стороны виден еще один глубокий узкий проход. Сухая, удобная пещера, явно пригодная для ночлега. Но не исключено, что тут обитает какая-то живность. Главное, чтобы невольные соседи не жалили, не нападали и не оказались ядовитыми.
— Как тебе убежище?
Фани дотронулась до влажного лба. Температуры нет. Что же делать с полуобморочной слабостью?
— Сухо и ладно. Карстовая пещера. Наверняка занимает огромное пространство. Не забредай в глубину. Такие пещеры — лабиринт из круто падающих, вертикальных и горизонтальных ходов.
— Прохладно. — Фани поежилась в мокрой одежде. В пещере значительно холоднее, чем снаружи. Фие все с себя стянул и аккуратно разложил на камнях.
— Чего ждешь? Давай свои вещи, просушу.
— Я стесняюсь.
— Знаешь, после всего, на эротические эксцессы как-то не тянет.
Блондинка почувствовала иррациональное разочарование. Послушно разоблачилась. Вода, впитавшаяся в ткань, зашипела, повалил пар. Если раньше сомневалась в происхождении Фие, то сейчас убедилась окончательно. Неинициированный маг. Странно, что не знакомы. Этот огненный нравился больше садиста-супруга. Множество вопросов роилось в голове, но спросить не решилась. Наверное, за молчанием знакомого незнакомца сокрыта драма. Женское сердце трепетало в предвкушении тайны.
— Так значительно лучше. — Самодовольно усмехнулся парень. Поморщившись от зудящих открытых ран, натянул теплую одежду. Фани последовала примеру. Подсела ближе, пока тяжелая рука не обвила талию. Девушка удовлетворенно улыбнулась и положила голову на крепкое мужское плечо.
— Будем спать?
— Есть другие варианты? — Ядовито поинтересовался Фие, устраиваясь поудобнее. Сделать это оказалось проблематично, под спиной не перина, а холодный камень. Чертыхнулся и попытался нагреть. Увы, тепло исчезало быстрее, чем камень прогревался до приемлемой температуры.
Воцарилась звенящая тишина, лишь изредка прерываемая отдаленными раскатами грома. Холод донимал. Усталость сковала тела, но сон бежал прочь. Такие нежные объятия желанные и … правильные? Раствориться бы друг в друге, позабыть о жизни «до». Повинуясь интуитивному порыву, потянулась к губам Фие. Тот ощутимо вздрогнул, помедлил и неуверенно ответил на поцелуй. Парень не высказал гнетущее сомнение. В данную минуту превалировало: правильно, надо, хочу.
Своды пещеры звенели тихими вздохами, стонами и ласковым шепотом разгоряченных любовников. Аромат страсти смешивался с сухим запахом пыли, мха и камня. Отблески молний выписывали замысловатые узоры на стенах и потолке. Завтра возникнут вопросы, проблемы и последствия. Сегодня в жилах бушует страсть. Ночное безумие, разделенное пополам.
***
Утро добрым не бывает. Особенно, когда не выспался, болит каждый миллиметр тела, а злость наполовину с отчаянием и холодно так, что кажется, кости покрылись изморозью. Шея от неудобной позы онемела и нещадно болела. Фие поднялся и попытался разогнать кровь, сделав пару упражнений. Рваные раны на ногах воспалились, кое-где обильно выступила сукровица. Спустился к озеру. Промыл и обернул листьями гингко. Натягивать грязную, жесткую после экстремальной сушки одежду противно. Краем глаза уловил движение. Огромная тень упала на безмятежную поверхность воды.
Парень попятился. Стараясь обходить стороной открытое пространство, вернулся к пещере. Сквозь широкий вход можно разглядеть убежище значительно лучше, чем прошлым вечером. Интуиция тревожно звенела. Впрочем, внутренний голос не замолкал ни на секунду с тех пор, как ступили на доисторическую землю. В небе явственно мелькало угрожающе-крупное тело. Осторожно запрыгнул на скользкий выступ. Высоко над головой парил птеранодон. Чудовищная игра природы. Отряд и подотряд на глаз не определишь. Не птаха, маленький самолет. Размах крыльев метров двенадцать, если не больше, крупная голова с длинным костяным гребнем и уродливым беззубым клювом. Судя по всему, питались доисторические летуны рыбой. По крайней мере, данный экземпляр вел себя подобно альбатросу. Заметив добычу, гигант пикировал к поверхности воды, погружал в прозрачную гладь клюв, смыкал челюсти и заглатывал трепещущее тельце целиком. Проследив процесс трижды, парень загорелся идеей о горячем завтраке. Что может быть лучше, свежей рыбы?
Не беспокоясь об удочке, Фие в лучших традициях браконьеров прицельно ударил «электричеством». К верху брюшком всплыли два крупных тельца, а нет — три. Радостно потирая руки, выловил тушки. Одну пожертвовал заинтересовавшейся «пташке». Развел костер и на палочках, без соли и приправы, пожарил. Пахло одуряющее вкусно. На суше птеранодон, как и большинство других птерозавров, двигался медленно и неуклюже. Наверное, легкая добыча для хищников. Вспомнилось, что птерозавры гнездились многочисленными колониями недалеко от воды. А это значит, прибрежные скалы, утёсы перенаселены вот такими же монстрами. Благо агрессии не проявляли, только легкое любопытство.
Пора возвращаться. Мужчина нес добычу своей женщине. Взъерошенная блондинка нервно прохаживалась у подножья скалы.
— Фие! — Тревожный голос заставил нахмуриться.
— Очередное стихийное бедствие?
Девушка поманила вглубь пещеры и указала на огромную кладку яиц у дальней стенки.
— Похоже, тут кто-то живет.
Фие посмотрел как «самолет» заправски выходит на пике.
— Догадываюсь кто. На завтрак свежая рыбка, а на обед — яичница. Можно жить.
— А ты не думаешь…
— Когда еще попробуем яйца птеранодона?
— А я думала это птеродактиль. — Девушка приблизилась и тоже стала наблюдать за «птичьим завтраком».
— Один род, но какой-то другой подотряд. С птеродактилями я бы не хотел встречаться. Они меньше, зато нападают даже на сородичей.
— Дикие нравы.
— Животные. — Пожал плечами парень. Травмированное предплечье отозвалось тянущей болью. Завтрак манил. Наплевав на этикет, жадно набросились на еду, слизывая с пальцев жир и утирая рот листком.
— А! Я, наконец, поняла, что с тобой не так!
Парень подобрался и настороженно замер. Самые невероятные предположения пронеслись в голове. Кусок застрял в горле.
— Ты без очков и в глаза смотришь! А вчера отворачивался.
Фие незаметно выдохнул. С удивлением почувствовал — девушка права. После совместной ночи магия успокоилась и более не исходила неудержимыми волнами. Значит, есть надежда, что больше никто не пострадает от его невозможных глаз.
— Что скажешь? — Вгрызаясь в ароматное филе, допытывалась девушка.
— Ешь быстрее, — добродушно отмахнулся, — а то снова нагрянет непредвиденное…
Не успел произнести, как в небе появилась целая стая неидентифицированных летунов. Какие у ящеров подозрительно знакомые рожи. «Самолет» заметно забеспокоился. Пронзительно закричал и принялся истерично наматывать круги. Птеродактили, а это были именно они, словно издеваясь, разделились на группы. Одна отвлекала хозяина пещеры, а вторая нацелилась на «гнездо». В последний момент парень сгреб заиндевевшую девушку в охапку и бросился прочь. Животные набросились на яйца, с видимым удовольствием пробивая твердую скорлупу. Если бы могли, то наверняка б гнусно хихикали в процессе. Огромная птица отчаянно закричала. Ей ответили подлетающие сородичи. Предстояла битва.
— Даже как-то неудобно. — Прошептал Фие, показывая трофейное яйцо. К несчастью один из птеродактилей заинтересовался невиданными двуногими и атаковал, угрожающе щелкая крыльями. Люди ретировались. Погоня показалась птеродактилю занимательным разнообразием. Пикировку, огненный пресек на корню, полыхнув так, что загорелись ближайшие деревья. Животное обиженно взмыло в небо. Звук стрекочущего клюва и кожистых крыльев еще долго сопровождал их. Сбоку что-то зарычало. Бежать, не останавливаясь, пока не срывается дыхание, пока держат ноги. Лес закончился, потом песчано-каменная пустыня и небольшие горы. Дорога вела вверх. Иногда приходилось карабкаться.
— Не нравиться мне это.
Фие не уточнил, что имеет в виду: вечные гонки или доисторическую географию.
— Я тоже отчаянно хочу домой. — Фани с тоской вспомнила об ароматной ванне с пушистой мыльной пеной, о чашечке крепкого кофе, о… хорошем куске запеченного в фольге мяса. — Где мы?
— Где-то в Солнечной системе.
— Не стоит мыслить так глобально.
— Не задавай глупых вопросов. Откуда я знаю?
Поднимались все выше в горы. Растения больше чахлые и одинокие. Напряжение не отпускало. Небо над головой вдруг окрасилось кровавой дымкой. В недрах нарастал подозрительный гул и легкие толчки. Кое-где появились непонятные надземные «курения». Фие бледнел все сильнее, пытаясь отыскать другую дорогу и уйти в сторону. Возвращаться в лес, когда столько прошли, бессмысленно.
— Смотри! — Прорезая лениво курившиеся белые облака пара, в небо со страшной силой ударила узкая прозрачная струя. На высоте разошлась вширь, превратившись в колонну; минуту оставалась прозрачной, а затем налилась чернотой. То были мириады кусков породы, вырванные потоком пара из стен питающего жерла где-то на глубине. Взлетев на сотни метров, острым дождем посыпались вниз. Фие рухнул на землю, увлекая за собой девушку. Попытался прикрыть собственным телом. Визжащая «шрапнель» оставляла на память болезненные синяки. На виске заалела глубокая ссадина. В любой момент могли обрушиться многотонные глыбы, одного такого «кусочка» вполне бы хватило расплющить их в лепешку.
— Что за? — Взвыла Фани. Мозг отказывался принимать то, что давно осознало сердце.
— Действующий вулкан. Еще немного и начнет плеваться лавой. Если не сваримся, то задохнемся от газов.
— Сделай что-нибудь!
— Что?!
— Может водой залить?
— Вулкан?
— А что? В таких нервах я могу призвать цунами.
— Попытка маленького мальчика потушить пожар, пописав на огонь. Лава не застывает в полярном холоде и может двигаться под водой, образовывая подушкообразные фрагменты.
— Я не собираюсь умирать! У меня планы!
— Попробуй повернуть время вспять.
— Не могу. Уже пыталась. Жар высасывает из меня энергию. В глазах темнеет.
Из кратера с ревом вырвалась начиненная камнями колонна пара. Груз ответственности и беспокойного одиночества обрушился на плечи парня. Помощи ждать не откуда и не от кого. Только ты и природа. Лицом к лицу. Буйство стихии подавляло неудержимой мощью. Рядом с нею чувствуешь себя до крайности хрупким и уязвимым. Перед глазами только бурый, покрытый грязью, усыпанный раскаленными камнями склон, над головой колыхалась густая завеса пепла. Земля содрогнулась с новой силой. А вот теперь можно паниковать.
На пятачок величиной в два десятка квадратных метров, к счастью чуть в стороне, обрушился огненный дождь. Два осколка ударили по спине, а рядом, буквально в нескольких сантиметрах от поджатых ног, плюхнулась полыхающая глыба. Следом неслись новые и новые снаряды, столь же огромные и даже крупнее, дикая свистопляска не думала униматься; стало ясно, что вдавливаться в жидкую глину бессмысленно: укрыться от падающих сверху камней невозможно.
«Бежать?»
Фани замерла в странной позе, точно сломанная кукла. От жары вода высыхает. Энергетические потоки вокруг слились в один-единственный — золотой. Парень решился. Шанс на миллион. Начертил печать перехода и кровью соединил с печатью вечности. Сила прошила каждую клеточку, текла в жилах вместо крови. Открыть врата без ключей почти невозможно, однако если направить бушующую энергию и суметь удержать…
В миллиметре от лица из энергетических нитей стал сплетаться портал. Поверхность полыхала ненасытным черным пламенем. В небе зажглась и погасла печать «Разомкнуть». Подхватил девушку на руки, и решительно шагнул в черно-золотое бушующие полымя.
Первоначальная материя сжалась в «точку», необычайно высокой температуры. Под воздействием «открытия врат» взорвалась с огромной силой. В результате из постепенно расширявшегося во все стороны супергорячего облака субатомных частиц образовывались атомы, проталкивающие сквозь пространство.
В мезозое осталась туфелька Фани. Теперь навечно похороненная в магматической породе.
«Вот так держатели звезд путешествуют во времени, а ученые-антропологи впадают в научный коллапс, когда подле следа динозавра находят отпечаток ботинка. Насмешливо подумал парень. «Что ждет впереди?» Былая уверенность пошла на убыль.
***
Фани просыпалась, словно выныривала из черных глубины океана. На периферии сознания что-то противно пикало. Приглушенные голоса и внезапный холод по венам. Попыталась открыть глаза. Все белым-бело, до рези в глазах. Носоглотку противно царапали трубки. Судорожно дернувший палец нажал на специально приспособленную кнопку.
— Мама…
— Я здесь… Фани… открой глазки! Как ты себя чувствуешь?
Расплывающаяся картинка превратилась в лицо встревоженной мачехи. Дома. Точнее частная клиника. Но это детали.
---------------------------
Парарептилии (Parareptilia) — группа примитивных четвероногих. Термин предложен Э. Олсоном в 1947 году. Различные классификации дают разный состав для этой группы. Так, согласно М. Ф. Ивахненко (2001), парарептилии — подкласс в классе рептилиоморф (Reptiliomorpha). В состав парарептилий входят сеймуриаморфы, проколофоны (надотряд Procolophonomorpha) и хелониаморфы (надотряд Cheloniamorpha). В последний надотряд входят никтеролетеры, токозавры, лантанозухи, рипейазавры, парейазавры и черепахи. В целом в этой классификации парарептилии выглядят естественной группой, возникшей от амфибийных (анамний) предков-сеймуриаморф, независимо достигшей амниотного уровня и приведшей в итоге к появлению современных черепах.

@темы: "роман", "проза", "Маска"