Из глубины веков

[Akane_Kimiko]

Глава 4.

Гулко звучат шаги под каменными сводами. Сквозняки воют, точно потерянные души. Стилизованные под факелы светильники мутно моргают с угрозой, что вот-вот погаснут. Лаура непроизвольно втягивает голову в плечи и ускоряет шаг. Дверь в малый зал приоткрыта. В закопченном камине жарко горел огонь. В высоком старинном кожаном кресле сидел Адам. Отблеск огня золотил волосы, бросал длинные тени. В светлых глазах плескалась невыносимая тоска.
«Судьба все время сталкивает нас»
Рыжая проказливо усмехнулась, подкралась и звонко «рявкнула» прямо на ухо. От неожиданности Адам вскрикнул, подскочил, крутанулся вокруг оси, сжимая кулаки. На лице нервно заходили желваки. Увидев Лауру, облегченно вздохнул и тяжело рухнул обратно в кресло.
— Надо бы избить тебя до синяков! Что за глупые шутки? – Хмуро проворчал он. Визави насмешливо присвистнула.
— И это говорит человек, который до слез сочувствует тараканам! Кто ты, и куда дел добряка—Адама?!
— Пф.
— С чего вдруг скучаешь в одиночестве?
— Думаю. А ты?
— Скукой маюсь. Замок странно действует на мою хрупкую психику. — Помолчав, более серьезно добавила: — Почему мы не уехали утром?
Тоскливая улыбка коснулась бледных губ.
— Ты задаешь правильные вопросы, но, увы, не тому, кто мог бы на них ответить. Прости, мне бы хотелось побыть одному.
— Почему это? Мешаю? Свидание?
— Кто о чем.
— И все же?
— Наваждение, граничащее с безумием. — Сказано скорее самому себе, чем собеседнице. Прочувствовав горечь слов, Лаура попробовала перевести разговор в шуточное русло.
— О, и кто та богиня, что свела с ума? Дай угадаю! Аманда спит. Я, хоть и та еще богиня, но точно свиданий не назначала. Джулия кроме Френсиса никого не замечает. К тому же подозреваю: она невинна не только телом, но и душой. Такие молчаливые ангелы до конца жизни заблуждаются, что детей находят в лепестках роз после поцелуя в щечку при свете полной луны. Остается гостеприимная хозяйка – Кассандра. Неужели я угадала? Друг мой, ты начисто лишен вкуса. Бледная тоненькая страшилка. И я отнюдь не преувеличиваю!
Увы, чаяниям не суждено сбыться. Адам насупился еще больше.
— Не мучь меня. Я единожды был с Кассандрой, но с тех пор как червь душу точит!
— Поразил Амур?
— Кошмары.
— Как прозаично! – Рассмеялась рыжая и упала на пуфик у ног расстроенного парня. — Рассказывай. Что за история?
Лицо Адама приобрело нездоровый оттенок. Широко открытые глаза остекленели и смотрели «сквозь». Девушка нахмурилась. Неужели и его проняло?
— Этот замок, — хрипло начал парень, — таит в себе слишком много и… Сны, как реальность. Меня убивали тысячи раз такими способами, о которых я ранее не подозревал. Возможно…
Голос оборвался. Адам схватился за горло и рванул воротник, точно тот вдруг стал слишком тесным. Лицо посинело, хрип вырывался из груди. Лаура бросилась на помощь. В какое-то мгновение показалось, что вместо пуговиц сдирает чью-то сухую ладонь.
— Что-то мне нехорошо. — Пожаловался Адам, сквозь сиплый кашель.
«Мне тоже»
Мрачно хмыкнула про себя девушка и не заметно вытерла руку.
— Может смена климата плохо влияет?
Глаза в глаза. Первой не выдержала Лаура. Опустив ресницы, быстро заговорила:
— Завтра же покинем замок. В крайнем случае, пешком уйдем.
— Если б все было так просто.
«Столько отчаяния. Словно уверен, что рассвет для него не наступит»
— Что ты знаешь?
— Не могу сказать.
— Не доверяешь? Почему? Из-за Фрэнка?
— Не в том дело. Совсем. Знаешь о повадках самки богомола в момент спаривания?
— М-м-м... Нет. А что она делает?
— Пожирает самца.
— Страсти какие. Бр-р-р.
— Душно. Думал жара не пробирается сквозь каменные стены.
— А тут и не… — Рыжая осеклась.
Парень пошатнулся, движения стали заторможенные, взгляд слишком тусклый, пронзительно-тоскливый. Словно сквозь силу поднял руку, коснулся лица Лауры, мазнул сухими шершавыми губами по виску. Ошарашенной девушке на мгновение показалось, что он… прощается? Дежавю.
— Пойду.
В дверях остановился и, не оглядываясь, попросил:
— Передай Френсису: пусть вспомнит древний храм и прикоснется к лилии.
— Что? Какой еще храм? Что-то не замечала за ним большой религиозности.
— Он поймет. Только не забудь. — С этими словами тихо прикрыл за собой дверь.
— Мир сошел с ума, а я и не заметила…
Продолжить мысль не успела.
Совсем близко раздался страшный крик. Еще никогда не слышала ничего подобного. Кровь стыла в жилах. Лаура порывисто бросилась к двери, но потом медленно отступила, судорожно прижимая ладонь к побелевшим губам. Безумный ужас костлявой рукой сжал горло. Противный липкий пот покрыл лоб, во рту пересохло. Несколько мучительных секунд не могла шелохнуться, точно заяц под кустом. В голове билась лихорадочная мысль. Вот-вот «страшное» ворвется в зал и… Что станет с ней? Без толку храбриться, когда судорогой сводит желудок. Но Адам. Он… Собрав волю в кулак решилась. Не дыша, на подгибающихся ногах подкралась к двери. Прислушалась. Ничего.
Дрожа всем телом, потянулась к изящно выгнутой ручке, но не успела коснуться, вскрикнула и резво отскочила в сторону. Серебряное украшение раскалено едваль не до температуры плавления. На пальцах мгновенно вздулись пузыри. Как ни странно боль привела в чувство. Сорвав скатерть, обмотала руку и с долей здоровой злости толкнула дверь. В холе царила странная, напряженная тишина.
Рыжая замерла на пороге и бдительно пригляделась. Ледяной страх вновь закрался в душу. Собравшись с силами, медленно вступила в полумрак. Не успела сделать и двух шагов, дверь за спиной с шумом захлопнулась, отрезая пути к отступлению. Завизжав как ведьма-банши, бросилась вверх по лестнице. Спотыкалась, падала, неведомая сила хватала за ноги и стаскивала назад. Но упорства было не занимать. Девушка вывернулась и бросилась к первой попавшейся двери.
— Откройте. Впустите меня! Убивают!
«Быстрее, пожалуйста, быстрее. Ведь там позади…»
В самом темном углу медленно растворялся густой черный туман. Пожалуй, он пугал почище истерзанного трупа. Непонятно, страшно, муторно.
***
Френсис встал с кресла и подошел к окну. Тонкий профиль позолотил закат. Светлые глаза сокрыты веером длинных ресниц. Бледное чело, высокие скулы. Точно скучающий Чайльд-Гарольд.
Вынужденное безделье выматывало. Унылый вид из окна: несколько высохших деревьев и кустов только усугубляли положение. Хотелось как можно быстрее вырваться из замка, нырнуть в привычный ритм жизни.
Если б все так просто. То, что замок необычный понял еще у ворот, а сейчас окончательно убедится. Прошлое не желает отпускать.
За дверью послышался топот, крики, шум. Парень нахмурился. Привык уже, что время от времени к нему ломятся с глупейшими идеями или нелепым разговором. Но вот в дверь забарабанили кулаками, потом ногой.
«Кому неймется? Неужто успели принять на грудь?»
Френсис не шелохнулся, досадуя на очередного посетителя. Стук не прекращался.
— Откройте. Впустите меня! Убивают! – Полный первозданнейшего ужаса голос Лауры заставил в мгновение ока подлететь и щелкнуть замком. Мимо пронесся рыжий ураган, едва не сбив с ног. Прежде чем прикрыть дверь, Френсис выглянул и повертел головой.
Никого и… ничего.
Обернулся. Испуганная, дрожащая, бледная. Так сыграть не сможет ни одна оскароносная актриса. Френсис прислонился спиной к двери, сложил руки на груди и стал ждать объяснений. В ответ — напряженное молчание, бегающий взгляд и тщетно подавляемая паника. Бровь парня вопросительно изогнулась. Лаура почувствовала, будто ее окатили холодной водой. Опомнившись от нахлынувшего безумия, поежилась под тяжелым, ледяным взглядом. Мозг лихорадочно искал выход из отчаянного положения. Лучше всего уйти, но переступить порог, чтобы вернуться во тьму, не могла. Пережитый ужас начисто лишил соображения, поэтому молчала, опустив глаза. Нахлынуло осознание, что впервые за два года остались наедине.
— Чем обязан?
— Это случайность.
— Что именно?
— Мое появление. Твоя комната оказалась ближе всего.
— И?
— Все.
— Уже уходишь?
Лаура скрипнула зубами.
— Не думаю даже. Слышал крик?
— Твой? Глухой бы не услышал.
— Не мой. На первом этаже под лестницей. Кто-то закричал.
Френсис озадаченно моргнул. Собравшись с силами, девушка попыталась объясниться.
— Мы беседовали с Адамом в малой гостиной. Ему вдруг стало нехорошо, решил немного полежать. Только лишь вышел за дверь, так заорал, будто попал в инфернальное пламя. Я выбежала следом за ним…
Насмешливая бровь взлетела вверх еще раз. Предательский румянец вспыхнул на скулах визави.
— Не сразу, — нехотя призналась девушка, — минут через пять. Решимости не хватило.
Голос сорвался на шепот. Рыжая сухо сглотнула, щеки вновь приобрели восковую бледность.
— Что с Адамом? — Нетерпеливо перебил Френсис.
— Не знаю. Не было никого. — Насмешливое «хмыканье» как острый нож по воспаленных нервах. — Это не смешно, это страшно. Еще и ладонь травмировала.
Для большей убедительности, продемонстрировала обожженные пальцы. Френсис удивленно моргнул. Присмотрелся, даже потрогал, и когда в ответ послышалось гневное шипение, покопался в рюкзаке и достал противоожоговую мазь. Давняя привычка носить при себе максимум необходимого.
— Как только ухитрилась? В камин прыгнула?
— Нет. Схватилась за дверную ручку.
— А выглядит так, будто за утюг. Не выдергивай руку, криво наложу повязку.
— Спасибо. — Неловкое молчание стало плохой традицией. Парень отвернулся.
— Пойду, разыщу Адама. Даже интересно, что за галлюцинации тебя преследуют.
Ответить рыжая не успела. Совсем близко раздался жуткий протяжный вопль. Столько боли и отчаяния, словно под пытками инквизиции вырывали сокровенную тайну. Лаура рухнула там, где стояла. Френсис едва успел ее подхватить.
Тонкие руки холодны словно лед, а дыхание еле слышно. Уложив девушку на кровать, подскочил к окну и высунулся почти по пояс. Его встретил молчаливый сумрачный вечер. Тяжелые тучи клубились над башнями. Точно не южная сторона, а дождливый Лондон. Тишина и покой, только ветер гонял по потрескавшейся земле сухой чертополох. Ужасный крик не повторился, но продолжал звучать в ушах.
Наваждение?
Слабый стон отвлек от мрачных дум. Девушка понемногу приходила в себя, привстала на локтях, но Френсис покачал головой.
— Лежи.
Выдернул из-под нее тонкое шитое гладью покрывало и укутал по самые уши.
— Ты слышал? Мне не показалась?
— Может зверь?
— Кричал человеческим голосом? Фэнтези на ночь почитываем?
— Всему есть рациональное объяснение. Существуют поющие барханы и...
— О, так мы среди песков, а я наивно полагала — в комнате замка! Прекрати разыгрывать из себя Фому Неверующего.
— Может Адам в курсе?
— Думаешь, это вопят дикие тараканы?
— Сарказм излишний.
— Прости. Нервы ни к черту.
— Что ты говорила, когда ворвалась сюда?
— В замке какая-то чертовщина происходит.
— Привидения? Родовое проклятие? Буйная фантазия?
— Можешь верить, можешь — нет. Когда выбежала в коридор, почувствовала сгусток абсолютного зла.
— Даже так?
— Смейся, смейся. Мы все это интуитивно чувствуем. Даже ты сидишь взаперти, как отщепенец какой-то. Адам дерганный. Ересь какую-то нес.
— Что говорил? — Френсис сложил руки на груди. Ох, как Лаура не любила этот жест.
— Точно не помню. Что-то о храме…
Парень вздрогнул и заметно побледнел. Нервно потер переносицу и стал ходить из угла в угол. Рыжая с нарастающей тревогой следила за каждым шагом.
— Не пугай меня!
— Повтори дословно, что он сказал. — Френсис с нечитаемым выражением лицо застыл посреди комнаты.
— Я… я не помню…
— Вспомни это важно.
Мгновение и навис как коршун над окровавленной жертвой.
— Бормотал что-то о богомоле, потом… потом… да не тряси меня! Сказал, пусть Френсис вспомнит о храме и… о каких-то там цветах. Уж, прости, сорт запамятовала! Да отпусти! Больно!
Применив запрещенный удар: ногтями по руке, резко высвободилась.
«Бешенный»
В отчаянии потерла наливающиеся синевой отметины на предплечье.
Тем временем Френсис изображал соляной столп. Глубоко задумчивый «соляной столп».
— Что за храм-то? — Нерешительно спросила девушка.
— Не твое дело.
— А чье? Адам на что-то намекал.
— Не имею понятия.
— Врешь. Ты жил с Адамом в каких-то дебрях.
— Сельве.
— Без разницы. Это было как раз после… — Девушка смущенно замолкла. Горло перехватило. К счастью парень был настолько занят собственными мыслями, что не заметил заминки.
— Постараюсь найти Адама. Сиди здесь и ничего не трогай.
Если бы не проклятый замок, ах, если бы не охвативший ужас, с удовольствием хлопнула дверью на подобную грубость. Сейчас же тихо прикусила язычок. Действовать стоит сообща.

… красивы замки старых лет,
Зубцы их серых башен
Как будто льют чуть зримый свет,
И странен он и страшен,
Немым огнем былых побед
Их гордый лик украшен…
(Бальмонт)

@темы: "Из глубины веков"