Из глубины веков

[Akane_Kimiko]

Глава 14

Френсис открыл глаза за час до рассвета. Внутреннее чутье никогда не подводило. Привычка выработалась в бытность археологических изысканий. Еще не сбросив до конца оковы сна, скосил глаза и увидел спящую красавицу. На бледной щеке отпечаток, темные круги вокруг глаз и все же нет никого желаннее и притягательнее. Осторожно выскользнул из объятий и размял затекшие мышцы. Нещадно болела шея; где ж родной ортопедический матрас и подушка? Как мало нужно для счастья. Сладко поспать, вкусно поесть и… стакан родниковой воды. Сухое горло неприятно царапало.
За окном молилось сереющее небо. Ночь с грустным сожалением касалась земли. Предутренний туман запутался в ветках деревьев, отчего в комнате все точно подернуто серебряной дымкой. Совсем скоро вольются золотые и розовые нити нового дня.
Англичанин ласково потрепал спутницу по плечу.
— Вставай.
Сказал чуть слышно, но Лаура вздрогнула, подорвалась, и с трудом разлепив глаза, в панике огляделась.
— Что... кто...
— Прости, если напугал. Нельзя пропустить рассвет. Это наш единственный шанс выбраться.
— В горле пересохло. Хоть бы глоток воды. Согласна даже с лужи похлебать. — Простонала девушка, понимая, что парню не легче ни на грамм. О резких желудочных коликах старалась не вспоминать. Толку-то? Пока в состоянии идти, можно терпеть.
— Старайся меньше думать о еде и воде. А там… Бог поможет.
«Легче сказать, чем сделать»
Мысль синхронно посетила разум обоих.
— Может, тут крысы водятся? Зажарим — сделаем барбекю. — Лаура в задумчивости огляделась.
— Нет. Только мотыль. Можем притушить и сделать макароны.
Рыжая позеленела. Желудок прострелила резкая боль.
— Спасибо. Больше есть не хочется.
— Школа выживания. — Френсис осмотрел вещи и бросил в рюкзак только самое необходимое, деньги и документы.
— В особо экстренных условиях. — Не весело хмыкнула девушка.
— Готова? Пошли.
— Уверен, что на рассвете вампиры недвижимы?
— Я ни в чем не уверен. Возможно, сейчас нас на ленты порежут—разорвут.
— Вот спасибо — утешил, подбодрил.
— Нужно использовать любую возможность.
Тишина за дверью показалась зловещей. Лаура тщетно пыталась вспомнить, когда прекратился непрерывный «долбеж». Френсис подошел к окну, надел на шею ладанку и не без усилий оторвал от рамы две нижние доски. Над костлявыми ветками бледно мерцала заря. Сделав знак молчать, указал на окно. Рыжая недоверчиво покосилась на двери, на окно, на него. На шутку не похоже.
— Там высоко.
— Не так что бы очень. Время играет против нас.
Обреченно вздыхая, Лаура вскарабкалась на мраморный подоконник и глянула вниз. Колени задрожали, неприятный холодок пробежал по спине или это повеял ветер? Цепляясь за каменные выступы, шагнула на внешний карниз. От ужаса кружилась голова, желудок завязался узлом. Но оставаться в комнате страшнее в разы. Вот только как заставить себя двигаться? Крепкая рука подхватила под локоть, удерживая и придавая мужество.
— Спускайся по провалившимся камням. Это легко. Тут фактически лесенка. По сторонам не смотри. Не торопись. Вот так. Умница. Не размахивай рукой, цепляйся. Держу, не бойся. Правую ногу на выступ. Правую! Ты знаешь, где право, а где лево?
Спокойный голос, четкие указания и вот паника немного отступила. Оцарапанные локти и обломанные ногти малая цена за успех. До земли пришлось прыгать метра полтора. Лаура неизящно плюхнулась на жесткий, сухой мох и жалобно застонала, держась за колено.
Френсис по-кошачьи мягко приземлился рядом и участливо спросил:
— Как ты?
— Не так что бы очень.
— Идти сможешь?
— При должной мотивации, даже побегу.
Неприветливая природа словно ополчилась на несчастных пленников. Они то и дело спотыкались о сухие корявые корни, царапали руки о колючий кустарник; небо мерцало бледными лучами, а в просыпающемся воздухе дня тревожно гудела мошкара. Френсис отправился на разведку. По настоятельной просьбе-приказу-рычанию рыжая зашагала в противоположную сторону. Следовало внимательно осмотреть сад за рекордно короткий срок.
Девушка изучила территорию, но ничего не нашла. В какой-то момент отчаянно запнулась и, боднув головой шершавую кору, жалобно всхлипнула. Из изодранной щеки выступила кровь, смешиваясь со слезами. Капля за каплей по сырой земле. Вдруг из-под корней заслезил кристально чистый источник. В первое мгновение Лаура замерла, вслед за тем потрогала пальцем, принюхалась, но пытка жаждой победила. Сейчас пила бы даже, если б это был кураре. Захлебываясь, заливаясь слезами счастья, не могла оторвать губ от живительной влаги. Так увлеклась, что не услышала позади тихие шаги. Упала чья-то тень.
Странное поведение девушки привлекло внимание Френсиса. Подошел ближе и не поверил своим глазам.
— Вода?
Лаура захлебнулась, закашлялась и подлетела на метр.
— Это ты?
— Стою здесь и стою. При твоей внимательности, можно было убить раз двадцать.
Рыжая что-то недовольно пробурчала и подтолкнула парня к воде.
— Пей, источник вот-вот иссякнет.
Второй раз упрашивать не пришлось. Едва утолили жажду — вода исчезла, точно ее и не было.
— Что за чудо-чудесное?
Лаура счастливо сверкнув глазами, пожала плечами. Удача, наконец, им улыбнулась.
— Какая разница. Главное в ближайшие часы от обезвоживания не умрем. Что-то нашел?
— Нет. Выход в замке. Тут сплошной камень, ворота и внешняя стена исчезли. Пробовал залезть — отбросило. Такое ощущение, что нас окружает сфера из «ничего». Надо искать подсказки. Дух замка на нашей стороне.
— Тогда возвращаемся. Только давай в этот раз через двери. Ты куда? Постой!
Но Френсис, зачарованно глядя куда-то поверх ее головы, свернул с тропинки. Озадаченная девушка последовала за ним. Тутовое дерево. Не сухое, а полное пряных ягод. Скудный обед, но такой желанный. Теперь англичанин уверился: замок на их стороне. На шее ласково сверкнула серебряная ладанка.
***
И вновь бесконечные серые коридоры. Самобытный романтический флер портили пыльные, покрытые паутиной, избитые временем камни. Сыро, промозгло и этот не выветриваемый запах гниения. Шаги отдавали оглушительным гулким эхом, по стенам ползли длинные тени. Полумрак заставлял ниже склонять голову, от хорошего настроения не осталось ни капли. Потолок и стены, казалось, надвигаются, давят, душат. Стук сердца как оглушительный грохот, а шелест дыхания — натужный скрип. За каждым выступом, углом, в тени арок чудились ужасные монстры. Лаура уже не вздрагивала — место страха заняло равнодушное оцепенение.
Вдруг одна из пляшущих на стенах теней приобрела четкую форму. Френсис обнажил нож и задвинул девушку себе за спину. Тень зависла, воздух вокруг затрепетал, завибрировал. Но опасностью не веяло, скорее наоборот — спокойствием. Фантом крутанулся вокруг оси и медленно поплыл вдоль коридора, точно указывая путь. Англичанин машинально схватился за предплечье, но с удивлением понял — татуировка ничем себя не выказала. Молодые люди переглянулись и согласно шагнули следом за таинственным проводником. Длинный, серый прозрачный шлейф вился за призраком. Фигура то таяла в лучах света, то возникала из полумрака. Дорога показалась бесконечной: то поднимались по лестницам, то спускались; переходили галереи и коридоры. Неожиданно призрак остановился у заколоченной двери, помедлил и рассыпался серебристыми искрами.
— Эффектно.
Шокированный и встревоженный Френсис язвил больше обычного. Лаура зачаровано смотрела на старые доски и чувствовала «дежавю».
— Я знаю это место. – Шепотом сказала она, испуганно хватаясь за локоть сопровождающего.
— Приснилось?
— Нет, здесь нашла шкатулку с кинжалом и рукописями.
— Лучше б приснилось. — Ворчливо поморщился Френсис. — Как вошла? В замочную скважину пролезла или под дверью просочилась?
— Открыта была.
— И почему передо мной двери не открываются?
— Рожа у тебя бандитская.
Потомственный аристократ подавился воздухом, на что Лаура развела руками:
— А что еще можно предположить?
Френсис недовольно дернул плечом, но от комментариев воздержался. Оторвал одну доску, вторую и хотел было схватиться за третью, как вдруг хлипкая преграда осыпалась трухой, а из образовавшейся щели с пронзительным писком вырвались мириады летучих мышей. Они слепо кружили по залу: натыкались на стены и потолок, падали и поднимались, наращивали круги. Лаура побледнела и шарахнулась в сторону, когда она из тварей ткнулась прямо в лицо и едва не запуталась в волосах. Словно почувствовав ужас и отвращение, летучие мыши с остервенением бросились на девушку. Френсис и не подозревал в безобидных тварюшках такой дикой агрессии. Маленькие тельца облепили с ног до головы, впивались когтями в руки и плечи, терзали острыми, как бритва клыками и твердыми крыльями. Рыжую охватило странное оцепенение — ощущая дикую боль, не кричала, не пыталась убежать, лишь прикрывала глаза.
— Беги!
Англичанин сорвал рубашку и стал отмахиваться от навязчивых убийц, пробираясь к застывшей фигурке. Заслоняя девушку собою, пытался вырваться из плотного кольца. Укус в плечо и две длинные царапины на щеке взбодрили неимоверно. Действуя на инстинктах, ногой пробил в двери большую дыру и буквально затолкал Лауру внутрь. Просочился следом, едва не застряв, но оцарапав бок, благополучно ввалился в комнату. Щель закрыл какой-то пыльной «фанерой», то ли дверца шкафа, то ли что-то наподобие. Собственной кровью начертал защитные знаки и, дрожа, прислонился спиной к стене. Никогда не был адреналиновым наркоманом. Дверь продолжали сотрясать ужасные удары, точно таран, а не крошечные зверьки. Одна из мышей каким-то образом протиснулась внутрь и яростно вцепилась парню в руку. Резко оторвал от себя тварь и, ударив о пол, размозжил проклятой голову о каменные плиты. Сбросив, наконец, ирреальное оцепенение Лаура метнулась к любовнику. От пережитого стресса ее лицо посерело, у потрескавшихся, бледных губ пролегли глубокие морщинки, еще одна залегла меж бровей.
Оторвав от сарафана широкую оборку, наложила жгут, еще одним кусочком стерла кровь со щеки и шеи. Лоб парня был влажным и ледяным. Сказывался шок и кровопотеря.
— Не больно, не больно. — Больше для себя повторяла рыжая. — Сейчас поцелую и все пройдет.
— Змеиный яд к ранам не прикладывают.
Лаура нервно засмеялась.
— Раз язвишь, значит, жить будешь.
— Даже не сомневайся. Давай осмотрю твои боевые раны.
Девушка зашипела и дернулась.
— Такое ощущение, что замок на нас ополчился.
— Все может быть. Не забывай специфику места.
Стараясь не показывать тревогу, Френсис оглядел изорванные плечи, руки, шею. Верх когда-то белого летящего платья висел кровавыми лохмотьями. Замешкайся хоть на мгновение и девушку бы растерзали. Странно, почему не жалуется на боль? Френсис прислушался к собственным ощущениям: в районе укусов и царапин чувство жжения заменило легкое онемение.
«Похоже уродцы ядовитые. Не знал, что такие существуют в природе»
— Болит?
— Не сильно. — Призналась девушка. — Рука больше.
На вопросительный взгляд, неуверенно показала ладонь. Френсис задохнулся. На закрывшемся порезе пузырилась зеленовато-черная жидкость. При всем знании медицины парень не мог определить, что сие есть. И вообще материально ли оно, так как ткань не стирала выделения, а проходила сквозь. В глубине души нарастал панический ужас, но англичанин усилием воли подавил его. Нервно оглянулся кругом, тщетно пытаясь придумать, как помочь и себе и девушке. Не зря же призрак пригласил в эту комнату, что-то тут должно быть. Может волшебный амулет? Хм. Что-то фантастикой увлекся. В жизни ничего легко не дается.
Стены комнаты на мгновение замерцали серебром, отжили пауки по углам. Со скрежетом рухнула дверца колченого буфета и разбилась на сотни стеклянных брызг. Лаура испуганно перекрестилась. Френсис прищурился.
«Быть того не может»
Взвился на ноги, едва не поскользнулся на осколках и подлетел к облупленному буфету. Пихнул в сторону загораживающий обзор сундучок. За ним меж полок обнаружилось небольшое углубление-тайник. Сунул руку по локоть и нащупал гладкие стеклянные бока. Френсис похлопал себя по карманам и щелкнул зажигалкой. На растрескавшейся полке ровным рядом лежали пыльные бутылки. Осторожно взял одну, соскоблил ножом воск и вынул деревянную заглушку. Принюхался, глотнул и не удержался от восторженного вопля. Лаура не ожидавшая от сдержанного, холодного парня подобного всплеска эмоций, удивленно приоткрыла рот.
— Что ты там нашел?
— Чистую удачу! Иди сюда.
Девушка доверчиво приблизилась и яростно зашипела, когда парень стал деловито промывать глубокие царапины старым шотландским виски. Рыжая взвилась с оглушительным воплем.
— Больно же!
— Зато стопроцентная дезинфекция. Пей.
Француженка послушно глотнула и отчаянно закашлялась. Смахнув набежавшие слезы, спросила:
— Это что — ракетное топливо?
Френсис фыркнул и знатно приложился к бутылке.
— Нет. Это — еда, питье, лекарство и релаксатор.
— Так. Поставь на место.
Руки в бока, взгляд «недовольной жены». Парень вытер губы и ухмыльнулся.
«Еще поборемся»
И потому, сплетясь в узор,
В тоске беспеременной,
Томятся души с давних пор,
Толпой, навеки пленной
В старинном замке Джен Вальмор,
Красавицы надменной...

@темы: "Из глубины веков"